就在祭祀现场，腆着大肚子的古尔德，领着整个家族的全部成员成为关键的看客。

不同于大部分民众的深信不疑，古尔德从一开始就明白此举必是留里克和祭司们商量的把戏。首先，古尔德相信留里克的确得到了神的恩惠，但让他相信奥丁处处眷顾这孩子，那就太扯了。奥丁是传说中的大神！又不是留里克的保姆。

古尔德非常的务实，他由于见多识广，有人说一个人死了会成为英灵，有人说灵魂回归灵魂之海，有的说是尘封在漆黑的冥界。他还听自己的布里吞女人说，坏人死了就会在满是火焰的世界备受煎熬，好人死了则会去一个美妙的地方永远生活。

各色人有各色人的说法，既然死亡终是不可避免的，享受现世生活何乐不为？

他觉得自己已经在今年囤积了巨量的货物，尤其是自己经营的最传统的毛皮贸易，今年有了爆发性的长足发展。他看到了寒冰封冻的商人们的欲望，不仅是商人们，大量的买主也在期盼着带着巨量货物的商人船队抵达。

故而古尔德并不着急，甚至于更长的封冻期，他就有更多的时间为后续的贸易季做准备。

但他有些意想不到的是，祭祀活动不久，留里克居然亲自走进自己的宅子里。

冰封依旧，微风倒是让人感受一点温柔之感。

儒略历四月五日下午，留里克身边仅有耶夫洛陪同，两人踏足古尔德的宅邸。

本已睡午觉的古尔德，不得不立马爬起来，会见自己的老朋友。

就在古尔德差人建筑的拥有实木地板的通体敦实的木头会客厅，他火速摆下小小的宴席。

古尔德想当然的认为留里克突然造访，必是商量新的贸易计划。

不过，见得留里克这孩子居然对桌案上的极度甜腻的梅子果干都不感兴趣，而是一直摆着一副有些冷酷的平静脸庞，着实让人有点担心。

古尔德心里喃喃，到底是经历过真正战争的人，曾经有些天真的孩子，是否已经变了？

“留里克，你是一只吉祥的鸟儿，今日又飞到了我的家里，给我带来好消息？”

古尔德红润的脸庞写满了谄媚，他对待重要的贸易伙伴总是这个样子。

留里克依旧摆着平静的脸，他甚至没有任何的客套，也不管桌案上的小食与葡萄酒，开口就直奔主题。

“古尔德，这一次我是代表首领，向你宣布一项非常关键的命令！”

“啊？！”古尔德大吃一惊，他端着纯金酒杯的手也为之颤抖。

“你在害怕吗？”

“不！”古尔德矢口否认，“我已经是罗斯人了，首领交待的事我当然要做好。”

听得，留里克猛地振作起来，平静嘴角也稍稍撇出一丝微笑：“你是这样的态度？真是太好了。”

“那么，我能为你做什么？”古尔德恭维说。

“我要钱。”

“是新的贸易？好啊！我手里还有大量财富。”

“你曲解了我的意思。”说着，留里克的小手有节奏的敲打木头矮桌子，他缓缓说：“这是首领的命令！首领已经决定了！从今年开始收税。”

税，就是tax。自从公元829年，留里克在罗斯部族提出tax这个概念，大部分人对此已经有了一定的了解，古尔德也不例外。

“收税？嗯？我是个商人，并没有和你签订在农业上的契约，即便如此，也要收税吗？”

也许换个人就能被古尔德的这番质问给问住了。

公平的说，古尔德的话丝毫没错。无论是东方还是西方，所谓的税，一开始就是指的基层的个体向群体组织者提供的农业性质的“贡品”，它的出现非常符合一个群体的自然发展。

那些移居新罗斯堡的族人，他们和首领家族签订了一份契约，即得到首领提供的优质农具开垦土地，得到首领提供的种粮与大量口粮，作为代价，以后每一年的收获都要拿出一小部分交还给首领。

族人们普遍对税收，对tax这个词汇就是这样的理解。

他们当然是对这个概念了解的太肤浅了。

留里克直言说：“你我确实没有农业上的契约，我们明明是商业上的契约关系。有了契约，你就要交税。”

“啊？可是，你我的契约上……”

“听我说！”留里克伸着小脑袋提高声音：“听着，你我的契约只是两个人的契约。实际上，你作为商人与我们罗斯部族还有一份契约。”

“那是什么。”

“你还不明白吗？大量商人在罗斯堡做生意，进口我们的货物运输到外地销售，从中谋取很大的利益。数以千计的商人年年都来，他们可以在罗斯堡平平安安做生意，不用担心有盗匪袭击他们的财富，即便是有，我们罗斯人也会以极刑惩罚盗匪。部族为商人们提供了安全保障，提供了和平的经商环境。但这份平静不是天生的，我的部族的付出需要得到报酬。”

古尔德瞬间反应过来：“所以你让我交税，就是支付这一笔特殊的代价？”

“没错，你不愧是大商人。”留里克觉得事情已经办妥，态度变得非常和善。

这时古尔德可是犯了难，他稍稍摇头：“虽然和梅拉伦人的解释有所不同。留里克，你有点变坏了，有点像是梅拉伦人办事了。”

“哦？我变了？我还是这样的秉性。”

“不！你比梅拉伦人给了更合理一些的理由。即便如此，也请你听听我的意见。”古尔德大胆的说。

“是吗？你说吧。”

留里克不觉得古尔德还能说出什么理论，他已经做好与之辩论的心理准备。

留里克已经决定亲自去“发明”商业税，并在今年开始征收。他不奢望所有的商人会配合，甚至悲观的认为大量商人其实是不配合的，毕竟谁会把自己的钱心甘情愿吐出来一部分呢？

如果遇到一些麻烦，那就用一点强权力量去解决。终究自己会取得成功，以后这个商业税也要年年收取。

当然，如果商人们普遍配合，也就犯不着自己动粗。

所以，留里克觉得自己必须首先搞定最富有的商人古尔德，只要古尔德家族是支持的，其他商人一看风向是这样，想必也会纷纷认同。

但古尔德的说辞有些出人意料。

留里克一开始是想到了商人们是高度利己的，为的就是获得更高利润，不曾想他们利己态度已经到了这般田地。不过，这似乎又是再正常不过的事情。