无咎微有赧色，讪讪地辩解道：“鲁姬才嫁来......便被......掳走......无法交代......”

说完他自己也释然了些，就是这么回事，他并非对那贼女子念念不忘，只是以家国为重，秉着多一事不如少一事，勉为其难不拆穿她而已。

到头来又叫她占了个大便宜！无咎在心里哼了一声。

“放心，我已经吩咐下去了，”楚王连连应承，“你好生歇着，莫乱动。”

世子把最紧急的事交代完，闭着眼睛小憩片刻，又睁开眼，微微偏过头，往屏风外张望了下：“阿狐......阿狐呢？”

楚王经他这么一提醒，这才注意到方才齐刷刷给他行礼的子女中，除了两个嫁到别国的女儿，独独缺了这个不省心的幺子，心里便是一凉——就算两人再怎么不对付，长兄受伤于情于理都该赶来探望，公子狐不出现，八成是和行刺之事脱不了干系。

在场之人都是心知肚明，却没人敢点破。楚王对着一旁的侍从勃然作色：“公子狐何在？长兄身受重伤，为何迟迟不现身？”

那侍者偷眼觑了下无咎，见他微不可察地向自己点了点头，便对楚王揖了揖道：“回禀大王，公子狐不在寝殿之中，车驾也不见了......”

楚王气得脸都憋红了，低着头嘴里喃喃自言自语：“这不肖儿，这不肖儿......”只不敢与榻上的长子对视。

无咎一早料到他爹会袒护公子狐，压根没指望一次性斩草除根，只求好好挫一挫他的势力，也好叫那些找不着北的臣工醒醒神。

他早知道庶弟一直伺机而动，便仗着自己武艺高强，在大婚之夜留了个不大不小的口子，本来想蹭点皮肉伤演个苦肉计给他爹看，谁知道阴差阳错，差点真把小命赔了进去。

“父王......莫要......怪罪阿狐......”无咎吃力道，“他年幼不懂事......交友不慎......被奸人所惑......都是那晋国庶孽......从中调唆......我不怪他......”

无咎说出这番话，自己鸡皮疙瘩掉了一地。若是生龙活虎的时候叫他演这场戏，他还未必能演到底，好在现在受了伤，说话吃力，每个字都像是从心里挖出来的，倒显得格外诚恳。

楚王对这儿子的心思不说一览无余，好歹也知道一些，自己生出来的儿子，怎么可能是朵白莲花？他这番话一说出来，既显得自己大度，又坐实了公子狐买凶弑兄的罪名。不过至少长子能够识大体、顾全大局，也不至于对手足赶尽杀绝，他还是欣慰的。

芈奇不像父祖那样满是开疆拓土的雄心壮志，他唯一的心愿就是一家人齐齐整整，最怕的就是自己死后儿子们兄弟阋墙，几个儿子中，他最宠爱的是幺儿，最器重的却是长子，且不说才干能为，单是眼界心胸，无咎就比阿狐高出一大截。

再想起他不到五岁就没了母亲，心里愧疚难当，拍拍他手背：“阿丸，你这样大度，我甚是欣慰，你放心，我绝不会轻饶了这孽子，定会给你一个交代。”

无咎突然听见自己的乳名，生出些恍如隔世的感觉，旋即自嘲地扯了扯嘴角，他父王虽然对公子狐一口一个“孽子”、“不肖儿”，但是这咒骂中也带了亲昵——这也没什么，那么多年他早就习以为常，心里不会起一丝波澜。

他只是好奇那个交代的内容，便斟酌着剂量，从眼底流露出恰到好处的无奈和怀疑。

楚王果然被那眼神微微刺了一下，回头望了望守在屏风外的一众子女和重臣，硬硬头皮，对着屏风外喊道：“令尹何在？”

“陛下。”一个须发皆白的老臣赶紧走上前来，躬身行礼。

楚王咽了口唾沫：“卿代寡人拟旨，将公子狐贬为庶人，逐出楚国。”

令尹老得都快成精了，一看主上脸色就知道他并不想罚得那样重，不过是要摆明态度，以示公正严明，顺便让世子表现一下大度，卖庶弟个人情。

世子无咎也明白，正打算忍辱负重给他老子铺台阶，谁想还没来得及开口，外头便响起个肝肠寸断的女声：“大王——”一串叮铃铛啷的珠玉相撞之声紧随其后。

亏她身上挂着个货挑子还能走那么快！无咎腹诽着，眼梢不由自主地弯了起来，他这个父王吃软不吃硬，尤其不喜欢姬妾在臣僚面前拂他面子。