并不是所有的人都象慕容婉和孙笑雪一样对于入宫唯恐避之不及，大多数官宦之家的姑娘都想借着这个机会飞上枝头变凤凰，而她们的父母更是想让自家的女儿成为仕途上的助力，所以此次经过筛选入宫的秀女多达两百余人，期中不乏从大周各地进京的女子。

采选的过程繁复而严苛，经过一关又一关，最终只余下了三十人。慕容婉不知道自己是幸运还是足够优秀，看着身边的人一天比一天少，心里即快慰又紧张。

这天清晨梳洗已毕，管事嬷嬷前来通报，今日由宫庭画师为各位秀女绢画小像。慕容婉朝秋雨使了个眼色，秋雨立即会意，取出个小荷包塞进嬷嬷手里：“嬷嬷辛苦了！”

入宫那天世子妃给的小包袱里装了满满一下子小荷包，慕容婉让秋雨清点过，不同颜色的荷包内放着金额从五两到五十两不等的银票，有的里面还另外加了金豆子，最大的荷包里还有一叠各种面值的银票。

当时慕容婉看着这个小包袱，不由得眼角染泪，不是因为莫璃给了她多少银子，而是这份用心不是谁都能做到的。也正是因为有了这个包袱，她入宫之后处处都受到了礼遇，无论是教习嬷嬷还是侍候的宫人无不夸赞北宁王府的小姐端庄大气。

今儿这位嬷嬷得了赏，自然也是高兴，将画小像时该穿什么样的衣裳、梳什么样的发髻都细细地说了一遍，还特意叫来两个专擅梳洗的宫女为慕容婉重新打扮了一番。临走之前，嬷嬷还悄悄告诉秋雨，对画师一定要尊重，礼节上不能轻视了，而且一定要让画师一来就能体会到。

这话的意思再明了也不过，小像是要呈给皇上的，自然是要画得美一些，可这美也有讲究，即不能失了真又要突出美人的特点，不然反而会在最后落了选。

秋雨依言，在画师一到的时候，便恭恭敬敬地呈了个荷包上去。画师趁调墨之机悄悄打开来看了，居然是两张一百两，当即脸上的笑容就更加谦和。要知道，他一年的奉禄也不过才几十两。其他秀女的赏银最多也就是五十两，这北宁王府的小姐果然是不同凡响，一出手便是二百两。

画师边画还边询问慕容婉的意见，最后画好呈到她的面前，见她满意了方才恭敬地带着画像去回去交差。

三十张小像很快呈到了御书房，张德会自皇上还是太子时就在他的身边侍候，见皇上将手中的奏折批复完，轻声提醒道：“陛下可否要看看秀女的小像？”

“拿过来吧。”

张德会将画轴取过来，一张张展开，同时观察着皇上的脸色。

皇上挨张看过一遍，面上并没什么变化，只是淡然说道：“都先放到一边吧。”

说罢又重新拿起一份奏折开始批复。

张德会见皇上对秀女的小像兴趣缺缺，只以为没有太中意的，便将画轴重新放回到侧旁的方几上，收拾好了，立于皇上身后，准备随时侍候着。

新皇还是太子的时候，除了太子妃元氏，另有两个妾室，元氏如今已经被立为后，两个妾室被封为婕妤和美人，可后宫实在是空虚，所以在群臣的极力建议下才有了这次选秀。

当今皇上自登基以来，一心扑在国事上，就连元皇后那里也是十来天才去一次，两个嫔妃能见到皇上的次数一只手就能数得过来。为此，太后娘娘曾多次暗示张德会提醒皇上多去后宫，不要总是宿在御书房里。

皇上勤于国事当然好，可也不能因此就冷淡了皇宫的嫔妃，不然如何能让皇嗣兴旺起来。

思极于此，张德会借着换茶的机会说道：“陛下，今晚要去哪里歇息？”