1940年6月22日法国投降后，希特勒称霸西欧的敌人只剩下一个英国了。而英国在西欧战争中已遭受严重的损失，陆军正在整编，国民警卫军还在受训，武器弹药奇缺，只剩下500门炮，200辆坦克。西欧战争时，硬着头皮保留下来的700架战斗机和500架轰炸机，要保护数千里长的海岸线，简直是顾此失彼。敌人近在咫尺，随时都有进攻的可能。后来在1942年4月23日，丘吉尔在下院的一次秘密会议上承认：“1940年，一支15万人的经过挑选的入侵部队，就可能在我们当中造成灾难。“

英军从敦刻尔克撤退失败后，希特勒已开始把注意力转向东方，准备进攻苏联。他认为英国已不堪一击了。因此，从5月下旬到7月中旬的一个多月里，根本没有提出任何进攻英国的计划，而是在草拟对英国的“和约“。希特勒估计，“英国一定会急于求和“。于是就对英国开展“和平攻势“，扬言只要英国把殖民地归还德国，让德国在欧洲大陆有行动自由，就随时都可以跟英国媾和。在外交上，希特勒指令德国驻美大使馆代办汉斯·汤姆森进行活动，收买美国一些人士，通过他们去影响孤立主义者，制造舆论，散布和平主义，让他们拖住美国的后腿，不让美国参战，使英国失去抵抗的信心；另一方面，又通过当时中立的瑞典国王和梵蒂冈的罗马教皇，向伦敦试探和谈的途径。纳粹党徒还企图绑架英王的哥哥温莎公爵夫妇。温莎是1936年逊位的前英国国王爱德华八世，战争初期任英国驻法国陆军最高司令部军事代表团成员，现在要取道西班牙和葡萄牙，前往巴哈马就任总督。纳粹匪徒妄图用重金收买温莎夫妇，为打通德、英和谈的渠道出力。只是由于希特勒独霸欧洲的野心已经暴露无遗，全世界人民都仇恨法西斯制度；英国人民对英国政府过去执行绥靖政策所带来的恶果已感到创巨痛深，一致要求抵抗法西斯侵略。英国统治集团也不能容忍德国法西斯独霸欧洲，进而威胁大英帝国的安全。所以希特勒的阴谋没有得逞。

吉尔对于希特勒通过瑞典、美国和梵蒂冈发出来的和平试探颇为厌恶。他深信，这是希特勒在试图利用他们动摇英国人民的抗战决心，于是给瑞典国王写了一封措辞强硬的复信。信中说，“对于这种要求或建议作任何考虑以前，德国必须用事实而不是用空话作出确实的保证。它必须保证恢复捷克斯洛伐克、波兰、挪威、丹麦、荷兰、比利时，特别是法国的自由和独立生活“。丘吉尔还在下院重申英国继续作战的不可动摇的决心，他号召人民：“让我们振作精神，负起我们的责任来，让我们这样要求自己：如果大英帝国及英联邦能延续千年之久，人们将要这样说：现在是他们最美好的时刻!“

希特勒眼看诱降不行了，才于7月16日发出“关于准备在英国登陆作战“的第十六号指令，即所谓“海狮计划“，叫嚷要“清除英国本土作为对德作战的基地，并且在必要时，全部予以占领“。准备工作要在8月中旬完成。

为了贯彻这一指令，德国在一个月之内，沿欧洲北海岸集结了168艘运输舰、1910艘驳船、 419艘拖轮和1600艘汽艇。陆军方面，也开始在海峡沿岸集结了13个师，7 月17日开始进行登陆演习。为了对付德国的登陆入侵，英国人民广泛地动员起来了。到8月20日为止，有200万人手中有了步枪和刺刀，其中3／4的人被编入了正规军的军事组织。庞大的国民警卫军，有的持步枪，有的拿棍棒，随时为保卫英伦三岛而战斗。当时英国使用的雷达还处在初期阶段，不够精密，只能发出敌机飞近国土上空的警报，而敌机飞临上空以后就无法报告了，群众就自动报名参加对空监视组织。他们手拿望远镜和步话机，从各个角落向指挥中心报告敌机的活动情况，配合飞行员作战。参加这种对空监视工作的男女就有五万多人。在保卫英国本土的战斗中，英国人民同仇敌忾，团结一致，顽强战斗，充分表现了广大人民群众在反法西斯战争中的伟大作用。