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元和五年, 政通人和,四海升平。
顺宗在位仅六个月,便因身体原因,退位让贤, 次年因病离世,由太子李淳登基, 国号改为元和。河朔地区正式收归朝廷, 困扰边境多年的吐蕃也因为内乱而由盛转衰, 加上元和帝励精图治,加强宰相权威,以法度削弱藩镇, 国家渐渐有中兴之象。
小无忧今年五岁,他从出生开始,就一直跟着父母搬家。小小年纪游历了大半河山, 每年他都会去看祖父和外祖父。祖父是节度使, 外祖父是云南王,虽然他还搞不清楚是什么官,但是听起来都蛮厉害的。
他们家中还供着一个排位, 排位上的字他认不全,每当清明家祭的时候, 父亲都会带着他烧香跪拜, 还要他喊翁翁。翁翁就是祖父的意思, 无忧对于自己比别人多出一个祖父感到奇怪, 但父亲也没多做解释。
无忧跟父母住在山间田野, 过着最朴素单纯的生活,有时候跟着母亲种菜,有时候跟着父亲去村头教书。
这次因为母亲怀孕了,外祖母不肯放他们走,所以他们就暂时停留在阳苴咩城。
小无忧觉得阳苴咩城的气候挺好的,好像没有很冷的时候。年前他去过渤海国,那里冷得差点把他鼻子都冻掉了。眼下快到端午了,据说城外的桃江要举办龙舟大会,以前是四大氏族办的,后来氏族渐渐没落了,就由城中的豪绅出钱办。
他看到阿常在厨房里煮鸡汤,母亲的孕吐很严重,每天都吃不下东西,父亲一直陪着她。可怜的小无忧就只能自己找乐子了。
阿常看着那个还没灶台高的小豆丁,笑着摸他圆圆的脑袋:“公子去外面玩吧,这里油烟大呢。世子呢?他不是要带你去打猎。”
小无忧抿了抿红红的小嘴唇,老气横秋地说:“阿舅去追舅母了,我到处找不到他。外祖父去练兵,外祖母在看妹妹,就剩我没事情做,哎。”
阿常心领神会,颇有几分同情他。
说起他们王府里的这位世子妃,真的是这世间最清冷,最没定性的人了。当初世子死缠烂打地非要跟她在一起,她怎么都不愿意。后来两个人你追我躲了好几年,世子妃突然有了身子,大王急急地向朝廷请封,两个人才办了婚事。
婚后世子妃生下一个小娘子,她自己也不怎么管,还是该上山采药就上山采药,该出门诊治出门诊治,世子整天追着她跑。如今小娘子才一岁,见娘的次数屈指可数。
“小公子喜欢弟弟还是喜欢妹妹?”阿常问道。
无忧仰起头仔细想了想:“要弟弟,妹妹一直哭,头很疼的。”
阿常知道他说的是世子家的小娘子,忍不住笑起来。
“无忧。”身后有人叫,声音如同碎玉一般悦耳。
无忧转过头,看到瘦高的蓝衫男子走进来,丰神俊朗,迈着小短腿就扑了过去,眼睛亮晶晶的,叫到:“父亲!”
李晔摸着他的脑袋,蹲下来温和地笑道:“我四处找你。你怎么跑到这里来了?”
“阿舅本来说今日带我去打猎,可他跑得不见人影。我没事干,闻到阿婆熬鸡汤的香味,就跑来了。”无忧略显腼腆地说道。
李晔知道他懂事,不想给大人添麻烦,直接将他抱了起来,走到阿常的面前。阿常当年在长安初见李晔的时候,就觉得是个玉雕一般好看的人儿。这么些年过去了,孩子都长这么大,可他好像一点变化都没有,还像弱冠之年一般。
“顺娘来看昭昭,两人在说话,我就过来了。这鸡汤可熬好了?”李晔笑着说道。
“三娘子来啦?鸡汤已经熬好了,也给三娘子装一碗吧。。”阿常笑着回道。她没那么讨厌顺娘了,提起顺娘的时候脸上也有了笑容。
说起来,当年顺娘跟着武宁节度使不到一年,被折磨得不成人样,可怜巴巴地回到南诏。没过多久,顺娘听孙灵芫说崔时照患了很严重的耳疾,就跟着学了一些照顾耳疾病人的方法,想去长安照顾崔时照。
众人都觉得,她对崔时照情真意切。如果最后崔时照答应留下她,未必不是一桩好事。
可没想到顺娘人刚到长安,崔时照就被外放到地方去当官了。走的时候没有惊动任何人,所以连嘉柔都不知道。顺娘又追着到崔时照当官的黄州,可崔时照二话没说,直接又将她送回了南诏。
后来在崔氏的安排下,顺娘嫁给了阳苴咩城的一户大姓人家做续弦。那人虽说大了顺娘一轮,但也没嫌弃她之前的经历,反而爱护有加,顺娘很快替夫家生了个儿子,越发被看重了。
嘉柔不在的时候,顺娘便常回云南王府,探望崔氏。有一次崔氏心疾发作,顺娘衣不解带地照顾了半个月,直到崔氏好转,感动了王府上下。那以后阿常都对她有好颜色了。
王府后花园搭了花架子,架子上开满了金银花。金银花一蒂二花,又叫鸳鸯藤,有微香,可以入药。嘉柔在王府的时候还没有这个,木景清娶了孙灵芫之后,由她种下的。不仅是此处,别的地方也种着草药,但又兼具观赏性,足以见得栽种之人的用心了。
嘉柔和顺娘相对而坐,两个人有说有笑。嘉柔这些年都没什么变化,就是肚子微微隆起,而顺娘眉目间则温和了许多,就像是贤惠的主母。顺娘说:“阿满本来吵着要来,但是被他阿耶带去拜见先生了,所以没有过来。阿姐这回可要多住些日子,我们也好聚聚。”
嘉柔惊讶道:“他才多大,就要开蒙了?无忧五岁,还没正式拜过先生呢。”
顺娘拿帕子掩嘴笑了一下:“那不一样,姐夫本身会的东西就多,教无忧不成问题的。我家那位郎君做生意经商还行,学问就差强人意了。而且现在好的西席真是难请呢。阿姐这胎,想要男孩还是女孩?”
嘉柔觉得生男生女都无所谓。已经有了无忧,自然希望多个女孩,凑个儿女双全。
顺娘递了块自己做的绿豆糕过去,嘉柔直接张嘴吃了,连夸她手艺好。顺娘觉得这么多年过去,阿姐个性里还保留了非常天真的部分,说明是真的被保护得很好,心生羡慕的同时也由衷地为她感到高兴。
“我做了两篮子绿豆饼,还有一篮给母亲的。这不是在花园先看见阿姐了,还没来得及去母亲那边。”
“这些年我不在,辛苦你照顾母亲了。”嘉柔感慨地说道。
顺娘看着满架的金银花:“阿姐说这话严重了,母亲一直待我很好,当初若不是母亲,也没有我现在的生活。要说照顾,还是世子妃照顾母亲多一些,你别看她那个人面冷,心肠却最是好……”
这点嘉柔倒是知道。孙从舟和孙灵芫兄妹俩,一个看起来不靠谱,一个看起来目中无人,到了紧要关头,却是能指望得上的人。只是这俩人的配偶,多少出乎众人意料。孙灵芫嫁给小三岁的木景清,还是奉子成婚。而孙从舟就更厉害了,听说用两只大雁就娶了崔雨容。
嘉柔一直以为崔家会给崔雨容安排一个名门的归宿,可没想到孙从舟上门求娶的时候,崔时照和卢氏都没有说半个不字。
顺娘见嘉柔似在想事情,小心翼翼地问道:“阿姐有崔表兄的消息吗?”
嘉柔没想到她会突然提起崔时照,想来毕竟是年少时倾心喜欢过的人,总会念念不忘吧。她斟酌着说:“前阵子孙从舟带着表姐回长安省亲,听说表兄的左边耳朵听力恢复了一成,右边耳朵听力大概恢复了三成。他现在能看懂唇语,日常生活倒是没什么问题。”
顺娘的脸上掠过一丝落寞的神色:“当年我追他到黄州,他大概知道我的心意,直接把我送了回来,我的心就死了。他那个人,有时候也不知道是温柔,还是冷酷。”
真正冷酷的人,大概也不介意身边多一个侍妾。何况顺娘说过,什么名分都可以不要,但崔时照还是没有接受。他最大的温柔,就是不会四处留情,而且明知道是给不了的东西,早早就断了对方的念想。
“他娶妻了吗?”顺娘又问道。其实她家里是做生意的,南来北往,很容易就打听到当今炙手可热的吏部侍郎是什么情况。但顺娘从不在家里提起这个人,好像自己没有过往一样。这也是她的聪明之处,再宽容的男人也不会对妻子心中的初恋毫无芥蒂。
“倒是有些门当户对的姑娘不介意他的耳疾,但他那个人一向清冷,眼光又高,不肯将就。”
顺娘望着嘉柔不曾被时光侵染的眉眼,有句话藏在心底,犹豫再三,还是没有说出口。只怕表兄是曾经沧海难为水,再难找到自己心仪的女子了。
“他是情场失意,官场得意,也算是求仁得仁了。那位,没再找你们吗?”顺娘指了指天,问道。
嘉柔知道顺娘口中的那位,指的是当今天子元和帝。当初他们离开长安的时候,为了永绝后患,让张宪把整个组织解散。只不过百足之虫死而不僵,到底还是留下一些零星的情报网在手上。据张宪传信所说,元和帝登基之初,各地的藩镇发生零星的叛乱,吐蕃也趁势西进。那时他动过找李晔的念头,所以他们为了避开他,一直在搬家。
如今天下安定,叛乱比之从前大大减少。元和帝大权在握,又选拔了很多能臣在身边,渐渐地,派来找李晔的人就少了。所以他们这次才敢在南诏多做停留。
这世上,再深的感情都会变得浅薄,更别说是两个注定无法共立的人。嘉柔相信元和帝不是想加害李晔,仅仅是求贤若渴,但伴君如伴虎,帝王心可是这天底下最难琢磨的东西了
“如今这天下,已经不需要他了。”嘉柔笑着回应道。
外界对李晔的身份总会有几分猜测,不知他为何脱离了李家,归隐山林。李绛虽然不再拜相,但好歹还是一方的节度使,李暄也尚在朝为官。这样算下来,李家只是不再被新皇重用,并不是犯了什么大罪,所以对李晔突然销声匿迹,也是众说纷纭。
“母亲!姨母!鸡汤来了!”无忧和李晔一人端着一碗鸡汤,朝两人走过来。大概是鸡汤太烫了,无忧将碗放在顺娘面前的案上,就赶紧抓着自己的耳朵,跳了两下。
顺娘连忙心疼地拿着他的小手吹了吹:“你这个傻孩子,有下人做这事,哪里用的着你?烫着没有?”
无忧笑嘻嘻地说:“我已经五岁了,可以做些力所能及的事情。平常我们家都没有下人的!姨母不用担心,有时父亲做饭,我也会帮忙的!这点小事不算什么。”
顺娘会心一笑,将他搂进怀里,又亲又抱:“真是个招人疼的小家伙。我家阿满以后有你一半懂事,我就安心了。”
“阿满弟弟很可爱的!”无忧赶紧说道,“等他长大一些,我可以教他读书。”
李晔坐在嘉柔身边,看着顺娘和无忧亲热地说话,没想到还有这样的一日,心中有些感慨。
人和人之间的缘分,当真是妙不可言。
顺娘又坐了会儿,就去看崔氏了。嘉柔有些困倦,李晔扶着她回房休息,无忧乖巧地跟在两个人的后面。父亲一向是以母亲优先的,简直把她宠得无法无天。