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Isami是个奇怪的孩子。

除了装扮和身份之外，在更为显著的地方，便有着怪异的表现。

她不会言语。

盖是托此所赐，她与旁人的交流要远远少于正常人，仅仅只能靠着点头、摇头或一些简单的肢体动作，以及用笔来写简单的短语，藉此表达自己的意愿。

所以，isami在与人交往时，总要让人觉得有些笨拙。她不会把控与人的距离，也不会在意别人是抱持着何等想法去接近她的。

好意，以及恶意，这是她仅有的判断基准。可也正因如此，isami在这一点上，似乎有着超乎常人的直觉。至少——中太能感受到她对自己的信任。

但反过来，自己却不得不把握距离了。

肢体的碰触，言语的交谈，又或是在那之上的、更为隐晦的什么……

自己，仅仅只是好奇而已。

那绝非是好意。

他不知道，那类似于善意的、暧昧难明的东西，究竟会在什么情况下越过那一线，转变为对isami来说的“恶意”。

视线不自觉地追索着isami。

从早上的杂活，到晚上的盘点，每当汲得半点的空闲，能使得脑袋放空下来时，自己总会不由地想到isami，而随之挪腾起来的步子，也会在不知何时到达她的房门前。

每一天，每一刻，中太都理所当然般地跟在isami的身后，寻找着她的踪迹。由此，他也明白了另一桩事。

Isami和寻常的待字闺中的小姐不同，天生便带着一股野气。一天从早到晚，几乎没有多少时间是乖乖呆在房间里的，不是摸进了小樽屋内，便是偷偷钻进了仓库；若稍不留神，更是会一溜烟跑到街上去，直到傍晚时分才会回来。

而有时，中太还会看见她在主屋的一间和室前呆呆站着。

每当此时，中太总会变得紧张起来。

不为其他，那里正是小樽屋的主人——盐田津五郎的房间。

她是从哪得知大老板大人的房间位置的？

也不及去想这个问题，中太总是急忙上前去，拉住isami的袖子。

——喂！快走。

他对isami说。可她却没有搭理的意思、仅仅是呆呆地望着拉门内里的、那淡淡的一层人影。

那一定是大老板，中太紧张地想，同时又手上加劲，将isami强硬地拖拽着离开了这里。

“——…！”

在离开这里的前一刻，isami仿佛迫切地、想对拉门里的人物说些什么……

……

“原来如此。在来这儿的路上，把信给弄丢了吗？”

因为实在捺不住好奇心，而向isami问询之后，中太才算知晓了原因。

似乎是她那位叫做“平助”的祖父，拖isami为大老板带来了一封信笺，可却在半路上遗失了的样子。

“信里的内容，你看过了吗？”

Isami懊丧地摇了摇头。

“话说回来，你又怎么知道大老板的房间位置？”

Isami俯下身子，用笔一本正经地写了起来。

【循着味道去找。】

“味…道……？大老板的？”

中太挠着自己的颈子。

说起来，大老板的房间附近总是飘荡着一股奇怪的臭味儿来着——许是和他生的那种怪病有关吧。

但是，isami又怎么知道那种味道？

莫不是他们已经见过面了？

中太想要去问，却又怕惹得isami不快，最终还是将疑窦压在了心底。

时间再度开始流动，就这般过得数日，Isami——在某一天的下午，又突然不见了踪影。

搁在日前，中太定然是认为她偷偷逛到了街上，又或是藏进了那间空屋里，可这一日，中太却因此不安起来，并将这桩事告诉了番头们。

今天晌午的时候，那个送isami来这里的男子——那个装模作样的穷武士，又再度来到了这儿、和isami见了面。

他是来干什么的？

看着他宠溺地抚摸isami的动作，和自己从未见过的、isami明媚的笑脸。在中太忐忑不安的心中，开始不受控制地擅自揣度起这个问题来。

在这短短五六日的相处中，中太自是打探过isami一路的旅程，也知悉那名叫周助的武士，曾多次救下isami的性命，并护送她来到这儿。而isami在用纸笔谈及周助时，面上浮现出的信任和依赖，也是中太不曾看漏的。

如果他要带isami走的话，她会……拒绝吗？

——在周助在这儿时，中太一直这般思忖着。

而此刻，isami也确实失去了踪影。

番头已经吩咐了赋闲的伙计去街上寻找，亦托人给大番头宗善大人捎去了口信，可眼见这些个伙计越是匆忙、越是急切，他就愈加觉得焦躁起来。

何等无力——暂不说能否找到isami，便是找到了，若她执意要跟那穷武士走，又该恁般忤逆？

况且这已是集整个小樽屋之力，若单单是凭中太自己，又该怎地去留住那女孩，该怎地……满足自己的私心？

在被躁郁感支配了的胸腔中，却突地、忆起了isami观看榆树叶子时的模样。

啊——是吗？是这样吗？

她一定要远远比自己清楚，她的无力与渺小罢？

所以才一刻不停地跑东窜西，竭尽全力地、去发现每个欢愉的瞬间么？

霎时间，中太的心情沉寂下来。

他想起了夏天的遗憾，想起了自己曾经发出的哀叹。

是呀——比起埋怨人生的无趣，比起指摘匆促的夏天，罪魁祸首——难道不是麻木不堪的自身吗？

商人的乐趣，不仅仅在于“鲷鱼”和“萝卜”。

若将日夜操练的算盘拨弄地更响亮一些，若是能在参拜时更认真地说出自己的心愿，若是能够…主动向在河边玩武士游戏的孩子们搭话的话——

如果，能用再稍大一丝一毫的步幅迈出脚步，自己的世界，又会因此改变多少呢？

扑通、扑通地。

中太聆听着自己心脏用力鼓动的声响，不知从哪儿攫来了一股力气。

去找isami。