“怎的这副打扮？可是抛头露面了？”

七娘低头道:

“回婆婆，只是同五哥和王绍玉一处，也不是没见过，算不得抛头露面。”

“怎么同婆婆说话呢？”朱夫人斥道，“小娘子家家，这副打扮还有理了？你方才怎么称呼王家小郎君的？直呼其名，是谁教你的礼数！”

七娘自知理亏，撅着嘴不言语。

“人没事就好，大媳妇你也少说两句。”老夫人道，“跟七娘的嬷嬷是谁？丫头们不懂事，怎么嬷嬷也任她胡闹？”

“是周嬷嬷。”朱夫人道，“母亲还说呢，金玲去请周嬷嬷来问话，谁知七娘把老人家锁在卧房里，钥匙偏往井里丢！方才砸了锁才救出来。”

“哪个周嬷嬷？”老夫人一时想不起。

“她儿子在二郎手下当差。”

“人没事便罢了！”老夫人又向七娘道，“好歹吃过几日人家的奶，可不许再胡闹了！”

“知道了，婆婆。”七娘弱声道，心里多少还是不服气。

周嬷嬷平日里忒爱管人，还时常把母亲搬出来唬人，倚老卖老，着实可恨！

老夫人打了个呵欠，只道:

“我老婆子是不能同你们耗了！走罢走罢，眼不见，心不烦！”

说罢，珮儿便扶着老夫人进了里屋。五郎见此，朝七娘偷偷眨了下眼，嘴角泛起侥幸的笑。七娘也朝他偷笑。

朱夫人冷眼瞧着，沉下声，道:

“你二人随我来。”

五郎与七娘猛地愣住，试探着朝母亲看去。

“看什么！别扰婆婆休息，我回去收拾你们！”

五郎与七娘只得垂头丧气地跟在朱夫人身后，心中不住打鼓，还一面朝对方做鬼脸。

再过几日便是上元节，谢府各处已陆续挂了花灯。“妻梅坞”的绿梅开得极好，远远地便闻到幽微香气，夜里显得格外怡人。

只是一行几人皆无心欣赏。

方至朱夫人屋中，闻说大老爷还在书房理事，也不便惊动了。

大夫人只教五郎与七娘跪在堂前，过了半盏茶的功夫，方问道:

“今日之事，是谁起的头？”

二人皆朝对方看了看。

原是和王家三郎说好，一旦事发，便往对方身上推。母亲也必不会向王家求证，如此，自己也少受些惩罚。

五郎遂道:

“绍玉来家中寻我，偶然提起七娘，便……便邀她同去了。”

“七娘！可是如此？”大夫人又厉声问七娘。

七娘愣愣地点点头。

“你们去了何处？”

“夜……”五郎欲言。

“你闭嘴！七娘说。”朱夫人生生打断他。

七娘看了五郎一眼，心中会意，只道:

“去了夜市。同三郎与五哥吃些酥烙、糖水，又看了一阵子傀儡戏。”

朱夫人听罢，只无奈叹气:

“那地方是你去的么？瞧瞧自己是什么样子！可还有半分像小娘子？”

“从前年节时也是去的……”七娘低声抱怨。

“那是多少人跟着？和你私自外出可一样么？还偏同王三郎一起，日后人家怎么看你？”

七娘低头不语，却听五郎道:

“母亲别怪七娘，原是我和绍玉怂恿，七娘哪来这样的胆子？”

“自然怪你！平日胡闹便罢了，此番还拉着你七妹！你算算这是第几回了？她年方十二，人小无知，你的书却都白读了？”

“润儿知错了。”五郎道。

“七娘呢？”

“蓼蓼也知错了。”七娘道，模样可怜兮兮的。