七娘行了一阵子，灯红酒绿拥围着倒有些乏了，遂转入一小巷歇息。这才惊觉，她与绍玉他们已失散多时。

她方才玩的痛快，不管不顾的，这会子倒猛然怕起来。只是街上鱼龙混杂，她攒着袖口，又不敢喊，只惦着脚焦急地瞧，掌心早渗出汗来。

从前在家中，也听闻过年节下拐带妇女孩童之事，这巷子黑漆漆的，四下里也少有行人，直叫人毛骨悚然。

拐子也罢了，好歹是个人，若是遇着鬼……

七娘越想越怕，只得趋步前行，一面环视左右，留心动静，只盼早早回到人群中，好教五郎、绍玉寻到她。

她急急往前去，只听身后大喝一声：

“站住！”

七娘猛地顿住，也不敢回头，只不住揉搓着腰间的绦线。

“谁在那边鬼鬼祟祟？”闻得那人靠近，七娘揪紧了心，忙紧闭了眼。只听那人道，“这不是谢五郎的兄弟么？”

七娘疑惑，忽一转身，差些撞上那人。待她定睛瞧了，原是白日里遇过的。正是鲁国公家那浮浪孙儿，赵廷兰。

他身后自跟着一群纨绔子弟，看着便不像是正经清白的小郎君。

七娘怕他，转身便要走。他只一把抓住七娘的手，笑道：

“小郎君莫走！敢是我得罪了你？”

七娘忙挣开，低着头别过身去。

“你怎么怕我？”赵廷兰负手笑道，“润郎和王郎呢？可是走散了么？”

“不关你事！”七娘有些薄怒。

“方才想着邀卞大娘子观灯，说是同五郎去了。”他又靠近了些，“定是只顾着卞大娘子，忘了兄弟！街上杂乱，我带你寻你哥哥去，可好？”

赵廷兰依旧一副笑吟吟的模样。

七娘怯怯地抬起头，才看他一眼，便又低下头去，只道：

“不要你管！”

赵廷兰像是听了什么笑话，笑道：

“你这人，好没意思！我见你是润郎兄弟，年纪又小，怕你出事才说了这许多话，你怎么不识好人心？”

七娘见他无赖，瞥他一眼：

“谁信你来？”

“罢罢罢！”赵廷兰摆摆手，“兄弟之谊我已尽到了，你若出事，润郎也必不怨我！”

他说着便要走。七娘见他欲走，此处岂不又只她一人？

她心下害怕，忽而唤道：

“你……你当真和五哥要好？”

赵廷兰回头笑道：

“何止润郎？你家渭郎也是顶要好的！”

谢渭是谢府二老爷谢宪之子，家中排行老四，是七娘的堂兄。

七娘不常与他一处，偶尔见着，他倒也殷勤周全，只是没什么志向，在族**个闲职罢了。

七娘见赵廷兰信誓旦旦，又时时友善微笑，也渐渐放下戒备来。

此时她急于寻五郎他们，自然也顾不得许多，只道：

“你带我去寻五哥他们，可不许骗我！”

赵廷兰见她已然应了，遂拱手道：

“我的好兄弟！你们在何处走失？咱们回那处去，他们眼下怕也急坏了，定会回来寻你。”

七娘摇摇头：

“只是记不大清，街上人多，行着不觉便散了。”

“不妨。”他道，“想来你也乏了，不如去酒楼吃些东西，我让人去寻润郎，寻到便带他来接你？”