陈酿笑了笑，蹲下来，转过七娘的身子，道：

“我不是生气，是担心。此处不比家中，你身边又只两个丫头，若真出了事，如何是好？上回你二哥教训得不够么，此番可知晓了？却说那赵小郎君，上元那日，他未必不知你身份，却还硬拉你吃酒！若非真放荡不羁，便是个活纨绔。”

七娘抬眼看着他：

“上元的事，你怎知晓？莫非你记得？你记得我？”

“你那醉态，何处像小郎君了？”陈酿道，“那日一眼便瞧出，不与你说破罢了。”

七娘一瞬破涕为笑，原来，他一直记得，一直替她守着秘密。

陈酿见她又哭又笑的模样，着实有趣，方才想要训斥她的话，倒都忘了。

因想起方才她唤他“酿哥哥”，陈酿刮了她鼻梁一下，只问道：

“小家伙，‘酿哥哥’，是谁教你的？”

七娘一时语塞。阿珠笑了笑，只道：

“小娘子在无人时，都是这样唤陈小先生的。她说二哥太凶，五哥又爱欺负她，还是‘酿哥哥’最好！”

“阿珠！”七娘斥道。

陈酿望着她笑了笑，道：

“既然酿哥哥最好，那蓼蓼今后要听酿哥哥的话，今夜的事，不许有第二回，明白么？”

七娘点点头，又思索一阵。“蓼蓼”？记忆里，只有至亲的家人这样唤过自己。

她眯着眼审视陈酿，故意问：

“酿哥哥唤我什么？”

陈酿又轻轻一笑，也不答她，起身便走。七娘忙追上去，一路上不依不挠，行三五步便要唤一声“酿哥哥”。

初时陈酿还应她几声，多几回，才发觉她不过是自言自语，自己傻乎乎地乐罢了。

陈酿回头看她一眼，她又自顾自地傻笑。

这个谢七娘子，虽说平日里骄纵了些，贵女的脾气大了些，到底是守得赤子之心的人，不失天然可爱，孺子可教。

暮春的风很暖，七娘又穿着披风，是不怕着凉的。

许是给国公夫人祝寿的缘故，热闹都在堂中，别处的小径却显得清幽极了。

在家中时，她与陈酿一处，似乎除了念书便是做文章，从未像现在一般无所事事地走路。

她跟在他身后，脚步很轻，显得很听话。她双足缠得玲珑秀美，只是走了许久，倒有些经不得。

七娘轻轻拉了陈酿的袖，道：

“酿哥哥，我有些累了。”

陈酿回头看看她，又看看她的脚。也是了，她出来许久，却不曾歇息，这样精致的小足，哪里受得住？

他朝四周看看，不远处正有一小亭，遂道：

“来，咱们歇一歇。”

阿珠与琳琅扶着七娘上了亭子，亭中清风徐徐，顿觉神清气爽。

两个丫头铺上软缎手帕，伺候七娘坐了，方替她揉腿，这又是贵女的骄矜了。

陈酿看了一眼，遂向七娘道：

“说来，怎么独自出来了？平日不是顶爱热闹么？”

陈酿这一问，七娘又想起卞大娘子来。她叹了口气，倒不像平日的模样。她心中信任陈酿，只把卞大娘子的事一五一十同他说了。

她小心翼翼地看他，见陈酿沉吟不语，七娘心中打鼓，因问道：

“你知道了，那日我为何扮作小郎君，为何会走失，为何同赵廷兰一处吃酒……酿哥哥……在你心里，蓼蓼是否不好？”

陈酿见她难过又愧疚的模样，哪忍苛责？她既知那日的不妥，不如就此打住，点到为止，总归明白道理也就是了。

陈酿轻抚她的头，安慰道：

“蓼蓼很好，知错能改，善莫大焉。酿哥哥心里，蓼蓼是最好的孩子。”

七娘红着脸低下头，抿着唇，手指玩弄自己的裙带。自教导七娘以来，陈酿一向温和，却也严厉，从不曾这般夸她。

她有些飘飘然，只偏头偷瞧着陈酿。