“想必，阁下便是七妹妹的先生了。”

她因着久病，说话也轻声细语的，当真是我见犹怜。

陈酿恭敬作了一揖，应道：

“许娘子有礼。”

眼见着天晚了，几位小娘子与陈酿别过，便进了堂中。

朱、周二位夫人正与老寿星同桌说话，仪鸾宗姬在一旁相陪。算来，她们赵家人何处又不沾着亲？真论起来，仪鸾宗姬还需唤鲁国公夫人一声“婆婆”。

七娘与朱凤英本就是万人瞩目的，又加上许道萍与谢菱两位美人，她们一进屋中，鲁国公夫人便瞧见了，忙使人唤了来坐。

几位小娘子与国公夫人行过万福，也安然坐下。

她瞧着小娘子们，越瞧越是喜欢，只笑向朱夫人道：

“难怪人家说你贤良，当年在闺中做小娘子时，我便知你是个宜室宜家的。如今见着孩子们，养得这般人物，倒正应了老身当年的话。”

“老寿星这是抬举我呢！”朱夫人笑道。

“我是知道你的。”鲁国公夫人拉着朱夫人的手，笑道，“我家孙儿不争气，虽年岁相当，倒比不上你家小娘子了！到底也不是本性就坏的孩子，如今大了，我想着，总该是找个人管管他才好。”

朱夫人一愣，转而又笑笑：

“小郎君有先生教导，又是您与国公爷的亲孙儿，总会有出息的。”

鲁国公夫人亦笑笑，又向七娘问道：

“小娘子方才出去了？可是宴会无趣？”

“您别见怪，”七娘笑眯眯地看着鲁国公夫人，“只是屋中有些热，我出门透透气罢了。贵府的庭院精致可爱，哪里会无趣呢？”

“我家七娘一向贪玩，老寿星不理她就是。”朱夫人笑道，满目的慈母之情。

“小娘子活泼些才好！”鲁国公夫人看着七娘道。

朱夫人瞧了鲁国公夫人一眼，又看见七娘身边的谢菱。只见她规矩坐着，颔首低眉，一副不喜言语的温和模样。

朱夫人笑道：

“倒是八娘文静，年纪虽小，性子却好些。”

鲁国公夫人原不大注意谢菱，听朱夫人一说，便朝她看去。

只见她亦朝鲁国公夫人点头微笑，双手不露，交叠在五彩裙上，倒也是个礼仪周全的小美人坯子。

只是她小小年纪，便有这般沉稳，反倒落了刻意，失了真性真情。虽不至有甚错处，也总不大讨人喜欢。

鲁国公夫人笑笑，只道：

“你谢家的女儿，总是好的。老身见八娘子年纪尚小，还是孩童心性，伶俐可爱。倒是七娘子已长成了。”

“您别看她年岁长些，却不如她妹妹省心。”朱夫人故作无奈道。

鲁国公夫人又瞧了瞧许道萍，因是未见过的小娘子，遂也多问了几句。

不多时，天色渐晚，众人也纷纷散去。国公府的侍女侍儿川流不息，开始收拣打扫，贵人们却多已入睡。

鲁国公夫人折腾了一整日，心力交瘁，倒不能马上入睡了。

赵廷兰遂端了安神汤来，他虽纨绔，对他婆婆倒也是真孝顺。

赵廷兰父母去得早，自小是鲁国公夫人亲自带大的，总是比其他兄弟亲些。又怜他年少孤苦，他婆婆总多疼几分。

见着赵廷兰来，鲁国公夫人颇是欢喜，忙拉至身旁坐了。

她只道：

“你这孩子，忙前忙后的，歌舞不算，这会子又来讨我婆婆开心。今日可是费尽心思了。”

赵廷兰挠头笑笑：

“婆婆大寿，自当尽心了。”

说罢，他又伺候鲁国公夫人吃了安神汤。鲁国公夫人看他一眼，只问道：

“方才为何去拦谢七娘子？”

赵廷兰一愣，婆婆如何知道？