“九郎若知道，哪容得他们这样？”谢芝哭道，“他母亲本就厌弃我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎护着，怕是年初已回来了。此番趁着九郎入朝，他母亲……他母亲说……要……要休了我……”

“有这等事！”周夫人拍案而起。

她只道女儿有个贵婿良配，一向是最放心的。谁知孙家竟如此对待她！此事一时也想不出对策，周夫人安顿好谢芝，想着去找朱夫人商量一番。

说来，此番之事也不能全怪孙家。孙夫人是刁钻了些，谢芝生来傲气，也不大与她计较理会。可孙夫人左右是长辈，谢芝那态度，惹得孙夫人越发来气。初时也不过抱怨几句，说谢芝仗着娘家显赫，极是轻狂。

这也罢了。后来谢芝帮着料理家事，二人的摩擦过节越积越多，越积越深，才闹到如今这不可收拾的地步。加之两家在朝堂之上亦有争论，如今不必顾忌谢府，正是休她的好时候！

周夫人至朱夫人那里，把来龙去脉都说了，周嫂子又在那灰轿子中发现了休书，似乎一切已是不可挽回之势。

朱夫人这里也没有好的决断，想来这是大事，又如此棘手，总当禀明老夫人才是。如此，事情又拖了两日，谢芝也病下了。当初陪嫁的丫头坠瑛也被孙家赶了出来，她是不能乘轿的，在雪地里走了整整半日，到谢府已是傍晚。

小娘子小郎君们听说大姐回来了，忙赶着去看她。七娘与谢菱是一道来的，见谢芝躺在床上，面无血色，双目无神，只痴痴看着前方。

坠瑛正奉了药来，红着眼，显然是哭过一回了。她也不及照顾七娘与谢菱，只先伺候谢芝把药吃了。

谢菱有些怕，只将坠瑛拉到一边，低声问：

“大姐是什么病？怪可怕的。”

坠瑛摇摇头：

“本不过是着了凉，只是除了药，她也不吃东西。八娘子你说，便是常人，不吃东西也撑不住几日，况且她又郁结在心。”

七娘坐在谢芝床边，也听着这话。她唤了谢芝几声，她也不理。

二郎与四郎、五郎正从外边来，二郎见着谢芝的样子直摇头。他叹了口气，向谢芝道：

“大妹，事情已然如此，便是孙九郎有心，那孙家你也是回不得了。又何必这样折磨自己，教亲者痛，仇者快呢？”

听着二郎的声音，谢芝缓缓转过头。只见她满脸泪痕，一面道：

“二哥，大哥去得早，兄弟姊妹间，我是最敬重你的。这两日我病着，想着从前在孙家，也有我的许多不是。我性子要强些，又因着咱们家世，总多些傲气。九郎劝过我许多好话，我竟都辜负了。如今这样，是我的报应。”

“大姐为何这样说呢？”七娘也跟着哭起来，“大姐是个好阿姊，不该受这样的苦。”

“七妹妹，”谢芝摇摇头，“你个最有福气的，别像姐姐这样……”

二郎见谢芝病中糊涂，七娘还是个孩子，竟对着她说这样的话。他遂拉了七娘起来，斥道：

“本是让你来劝劝你姐姐，怎么反倒哭起来？还不快回去，别惹你大姐姐伤心。”

七娘最怕二郎，只好拉着谢菱出去。

见了谢芝的模样，谢菱心中也不舒服，只向七娘道：

“七姐姐，你说，大姐姐怎么就这样平白受欺负呢？就不顾忌着咱们家么？”

七娘脸上泪痕还未干，她道：

“孙姐夫无情，便是不能护她周全，这几日也该来看看。害大姐为他病得这样，他就不心疼么？”

两位小娘子所问所答全然不是一回事。七娘怨着孙九郎的薄情，谢菱却看的是其中利害。看来孙家，是铁了心要得罪这个亲家了。