谢菱说话的模样，带了些小娘子的娇纵，这才像她这年纪的女孩子。只是细细想来，这话哪有半分娇纵呢？

得罪钱氏与周夫人的锅，谢菱主动替朱夫人背了，行事又以朱夫人为遵。下人面前，朱夫人是心善的菩萨，钱氏面前，朱夫人是慈爱的长辈；这样看来，谢菱送药，成全的竟是朱夫人。

这样聪明，又极力巴结的人，纵使朱夫人再看不上，也不会给她难堪。反而要事事护着，时时疼着，说不准哪日就用上了呢？

朱夫人拉着谢菱的手，拍了拍：

“难为你，小小年纪，这样周到。”

“都是母亲的教导。”谢菱低头笑道。

“你四嫂是跋扈了些，好在你温和聪慧。”朱夫人道，“从前我便跟你陈姨娘说，要她多带着你。只是……”

朱夫人欲语还休，谢菱的心却是一沉。

“你毕竟是小娘子。”朱夫人言语充满心疼，“要学这些，也是定亲后的事了。这样传出去，人家还当咱们谢府无人，苛待小娘子，不好听的。”

谢菱还是如往常一般温和不语，双手却在袖中握紧。还是算错了么？朱夫人还是怪她多事，还是防着她？谢菱一时不知如何应对。

朱夫人余光扫了眼她袖中的手，了然一笑，只道：

“母亲心中，待你和你七姐姐是一样的。她是个混贪玩的，不争气，你却很有主意，倒也别埋没了。”

谢菱抬起头看着朱夫人，掩饰不住一脸惊讶。到底是个小娘子，再聪明，没历练过，也藏不住心事。朱夫人只三言两语，她也就无所遁形了。

朱夫人又道：

“我知道你的孝心，日后多跟着你大嫂。正经的小娘子，成日跟姨娘混在一处，算什么事？日后，你四嫂也学着管事，她莽撞些，你替母亲看着？”

“姨娘”二字，不知是说陈氏，还是谢菱生母顾氏。谢菱面上有些难堪，好在朱夫人准了谢菱料理家事，虽不是明面上，可朱夫人心里是认她的。

也不是防着谢菱，那也太犯不上了。只是家中本有个媳妇，如何能让小娘子理家，岂不贻笑大方么？况且，其间还得顾及着周夫人的脸面。

朱夫人昨夜里便想好了，不如就让钱氏试试。如今里里外外，做主的尽是她大房的人，若再不依钱氏，老夫人那里也说不过去。

原本以为，钱氏那刁钻脾气，不要几日就受不得苦了。谁知昨日见着她，倒真是士别三日，当刮目相看。朱夫人是没工夫看着她了，仪鸾宗姬与陈姨娘亦各司其职，正好也巧，来了个谢菱，解这燃眉之急。

众人的心悬了两日，最终还是皆大欢喜了。没有闹，也没有事，谢府平静得像一潭死水。一切看起来与往日一样，却又都不一样了。

老夫人得以安心养病，周夫人也得了应有的交代，谢菱更是险中得利。整个谢府，似乎唯有七娘，活在一个绮丽的梦里，懵懵懂懂，家中一切尽无心思量，只顾自己快活。

陈酿备着春闱，已在七娘进宫前停了她的功课。七娘长日无聊，自回府后，遂日日往陈酿书房寻他。奈何不凑巧，要么陈酿出门了，要么已睡了，总不得见，至此已是第三日了。

这天七娘来，又见他书房无人。她“哼”了一声，撒娇地坐下，守株待兔虽笨了些，倒也不失为一个好法子。