“什么像是？本就是！”朱夫人带着些嘲笑，“去便去吧，春日贪眠，也总该走动走动。”

“那……”金玲试探道，“可叫上七娘子？”

朱夫人垂眸一笑：

“叫八娘子。”

见朱夫人神色，金玲亦笑起来，一切了然于心。她俯身行礼，遂忙着张罗此事。

初听闻时，谢菱亦不做多想。

春日宴会雅集颇多，朱夫人带着她们姊妹，自是常事。只是，那日遇着七娘，无意提及，七娘却全然不知。她这才有些警觉。

钏儿正从外边回房，见着谢菱，忙凑过去。

她有些兴奋，只低声道：

“小娘子，已打听明白了。”

谢菱忙做禁声手势，她四处看了看，方道：

“你说吧。”

钏儿点点头：

“此番宴会，七娘子与许娘子皆不去的。大夫人唯带小娘子呢！想来大夫人看重，这是多大的体面啊！”

谢菱正端坐太师椅上，猛直了背，一手在案角越抓越紧。

她沉沉不言语，只深蹙着眉。

“小娘子？”钏儿唤她。

她只道谢菱是高兴坏了，一时不及反应。

“这是什么体面！”谢菱忽厉色道，“蠢笨！”

她鲜少这般生气，钏儿吓得不敢言语。本是件出风头的好事，小娘子怎么满脸怒气？

谢菱看她一眼，缓了缓神色，叹道：

“不是我有心说你，这件事，实在蹊跷。”

钏儿不大明白，只疑问地看着谢菱。

“那是鲁国公夫人的宴会！”谢菱解释，“你可记得，去年她的寿宴？大夫人为护七姐姐，一句玩笑，便差些定我终身。如今只带我一人，叫我如何不怕？”

钏儿满目惊愕，原还是在算计小娘子！鲁国公府的纨绔孙儿，汴京谁人不知？这不是将小娘子往火坑里推么？

“小娘子，”钏儿扯了扯谢菱的衣袖，“咱们别去了罢！不如称病？”

谢菱摇摇头：

“行不通的，莫忘了，咱们家还有个做御医的四姐夫！”

“那如何是好？”钏儿急得有些发抖。

“去！”谢菱斩钉截铁，“必须去！一来，大夫人的决断，我无法违逆；二来，知己知彼，方能有些胜算。”

她深吸一口气，强逼着自己打起精神。朱夫人葫芦里卖的药，总要亲眼看看，才知是毒是补。

那日，谢菱打扮得比寻常宴会隆重些。珠冠步摇，五彩丝裙，所谓人靠衣装，过去不觉，今日瞧来，竟是位难得的美人。

从前七娘在，她自需低人一等。此番只她一位小娘子，却不必作那些规矩了。

朱夫人看着她笑了笑，似乎很是满意。自谢菱与钱氏相争一事，朱夫人只道她急功近利。她今日的装束，恰又应了。

帷帽后的谢菱，亦低头笑笑。她心中明白，唯有如此，方显得她为此番得意，不曾多想。

朱夫人心情大好，邀她同乘一车。这在过去，是不曾有的。

谢菱自作欣然姿态。二人携手而去，母慈女孝，好不叫人羡慕。

朱夫人与谢菱至时，已有许多夫人在此。她们或品茶论绣，或说些琐碎家常，也得意趣。只是小娘子少见，倒有些奇怪。

说来，除了沾寿气的寿宴，鲁国公夫人的宴会，都鲜少有小娘子来往，难免冷清安静些。

至于为何如此，总是要托她孙儿赵廷兰的福。