钱氏挽着周夫人，刚出院子，只朝那里边白了一眼：

“那些婆子媳妇，好生下贱的模样。见着是咱们在屋中说话，指不定又心生怨念呢！”

周夫人看钱氏一眼，无奈摇摇头。这等笨肚肠，当真是个扶不起的阿斗！

奈何她与四郎已然成亲，还是自己一手促成，不扶持她，又扶持谁去？

周夫人只道：

“如今的她们，不会。那一回，是你铁腕之治，她们想着大嫂回来告状。其间，指不定还有陈氏与宗姬的事！”

“此番呢？”钱氏不解。

“咱们先前已给过她们许多好处，她们舍不得。”周夫人扯了扯嘴角，“况且，此番是大嫂自作自受，她还想着翻身呢！有甚闲心管下人们？她们又与谁告诉去！”

见钱氏若有所思地点头，周夫人又接着说下去：

“不过，你此前的话也有道理，这些下人总是太过了些。长此以往，也不是办法。眼下，咱们站稳了，日后再慢慢收拾去。”

“母亲所言甚是。只是，秀娘尚有一事不解。”钱氏问道，“陈氏本是大房的人，咱们再怎么动之以情，晓之以理，她总不能背弃旧主的。母亲，咱们何苦走这一遭呢？”

能明白这个道理，钱氏也总算开得些窍。假以时日，周夫人一番调教，许是就能独当一面了？

周夫人拍拍她的手，得意笑道：

“那群仆妇，见着咱们出来，虽不至下绊子，私下多少有些抱怨。只要有人说这个话，还怕传不到你大伯母耳中么？”

钱氏一惊，原来，母亲的心思在此处。

“母亲，这招离间计，可真是漂亮极了！”钱氏满脸的佩服。

周夫人的笑容却越发深沉：

“非也，此为一石二鸟之计。”

“一石二鸟？”钱氏不大明白。

射了一个朱夫人，还有谁呢？

只听周夫人从容言道：

“你以为，陈氏心中，真就那般淡若止水？”

钱氏只瞪大了眼看着周夫人。

周夫人又道：

“说到底，还是你大伯母做事太狠了些！那陈先生到底是陈氏的亲侄儿，是她老陈家的盼头！”

钱氏亦冷哼道：

“大伯母做事一向不留余地，否则，大姐姐怎会……”

她正说着，忽见周夫人脸色不好，只猛地住了嘴。

谢芝的事，虽已过去经年有余，可仍是周夫人的大忌。有时夜里，骤然惊醒，只觉得历历在目。

那时周夫人抱着谢芝的尸身，看着她死不瞑目的双眼。就那样直勾勾的，狰狞，又可怜。

而此时的周夫人，似乎依旧能感到女儿的体温在一丝一丝地流逝，留不住，亦抓不到。

尽管她拼了全力要去挽回，可于生死面前，却是无能为力的。

最熬人之处，莫过于此。

周夫人渐行渐缓，心中已只颓然叹了一声。

“芝儿死得冤枉啊！”她感慨，却带着不易察觉的悲愤。

周夫人抬眼四顾，春景春莺，尤是尚好，雕栏画栋，何曾冷清。

这谢府的一切，自己看了近三十载的一切，本该亲近易感，而此刻，竟显得陌生而疏离。

她乍然一声低笑，都荒唐得很！