“莨弟，可是如此？”

七娘重重点头。他生得好看，心眼也好，果然是雪中送炭的郓王啊！

她又偷偷瞧了朱凤英一眼，这个表姐，依旧一副不待见郓王的模样。

她适才还吃了人家的茶，夸过人家的茶技，眼下却是翻脸不认人，也不知安的什么心思。

许多年后，七娘时常回想起那日的情景，多也是忍俊不禁。

各方争执，滔滔不绝。这般不拘男女，只为着学问的论道，似乎只有在太学这一月，方聚得几回。

日后，论道众人或外出做官，或落第回乡，皆飘离四散。许多人，至此也再没见过了。

时近暮春，杨柳飞絮漫天，皆作了片片鹅毛，苍苍如也，翩翩俨然。

他家本是无情物，一任南飞又北飞。谢菱靠在窗前，伸手拂过。这些杨絮柳絮，竟是抓不住的。

钏儿正捧了金剪与素纸来，她悄然至谢菱身旁，轻声唤道：

“小娘子，你要的东西取来了。”

谢菱似是一惊，抬眼看向案头。金剪耀眼，素纸凄然，不觉间，她眼中竟包了一汪泪。

顾姨娘身为妾氏，谢菱本不得为她披麻戴孝。只是朱夫人怜谢菱孤苦，前三夜遂许她守灵。

既如此，谢菱只脱簪褪钗，换上素色衣裙。眼前的金剪素纸，正是为着剪些白花，左右在自己屋中祭一祭，也算尽得孝道。

她拿起金剪，忽想起顾姨娘的死因，又缓缓放下。

只闻她叹道：

“从前只道姨娘聒噪，骤然不在了，倒见出些念想来。”

钏儿只得在一旁安慰：

“小娘子节哀，人各有命，姨娘去了，也不必再看他们脸色过活。”

谢菱蹙蹙眉，伤心归伤心，可顾姨娘死得突然，其间必有隐情。

顾姨娘这样的人，怎会为失手杀了丫头而自尽？纵使珍儿真犯下大错，折磨她的法子多了去了，又何须亲自动手？

况且，家中对此事讳莫如深，丧事也只草草办了。到底是两条人命，想来，却是有些不合常理的。

谢菱又拿起金剪，细细剪起花来。便是再多疑问，眼下也只得埋在心底。

顾氏一死，家中虽无人为她惋惜，可那等死相着实吓人，谢府上下自是有些阴郁之态。

朱夫人的病亦逐渐好起来，这日正要往老夫人处请安，却遇上同来此处的周夫人。

周夫人早知她坐不住了，只上前笑脸相迎：

“现下瞧着，大嫂的病已然大好了？”

朱夫人亦笑道：

“难为你记挂着，也不是什么大病。本想再将养些时日，只是母亲怕弟妹操劳，才赶着我来重理家事。”

周夫人自然明白，上回不过是给朱夫人一个教训，并非有心惩戒。

她微笑着迎上去，妯娌二人遂携手往老夫人屋中走。

一时见着，老夫人又有些不好。想是她年纪大了，近来又听过血腥之事，只一味地经不得。

二位夫人忙上榻前伺候，又是喂药，又是递茶，一派的婆慈媳孝。

周夫人只道：

“这些年家中连年出事，还尽是血光之灾，便是康健如母亲，近年亦时常病下。媳妇想着，是否是冲撞了什么？”

朱夫人蹙眉：

“这是什么道理？”

周夫人看了看老夫人，又道：

“我知母亲不喜鬼神之说，只是心中不安，也私下寻人看过。咱们家多年不曾办喜事了，难免积下些阴气。”

老夫人听着不语，倒也不见生气。

周夫人遂接着道：

“不为别的，放眼咱们家的小郎君小娘子们，大多已是适婚年纪。如此拖着，只怕不妥。不如趁着此番，张罗起来，热热闹闹的也就是了。”

老夫人亦点点头。

她虽不信怪力乱神，可周夫人所言孙辈们的婚事，却是老夫人最挂心的。