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七娘瞥五郎一眼，道：

“五哥别急，是否重病，也不过是咱们胡乱猜的。说不定，是菱儿心好，小病也照料着？”

五郎立在那处，一动不动。

眼下，也只得这样想了。

其实，就算鲁国公府有心苛待，又与五郎什么相干呢？

他忽忆起从前种种。那样的过往，如梦似幻，太美，太美了！

直到在坠花楼前，他被生生赶出，才恍然大悟，总明白了何为薄情。

可如今，怎么又作一番痴态呢？

五郎深吸一口气：

“罢了！我这几日，也是太闲，竟没来由地想她的事。苛待也好，大病也罢，总是她自己选的，与人无尤！”

他顿了顿，又叹道：

“左右，我与她，是不应有甚关联了。”

七娘却依旧不曾放下心来。

五哥的转变，也太快了些。从小到大，他嘴上越是不在意，心里的郁结，便埋地越深。

“五哥，”七娘道，“你别这样。”

她又垂下头，似乎做了个艰难的决定，道：

“大不了，我再替你去问一回？”

五郎摇摇头：

“算了。你说得对，是她先负我，我又何必不识抬举？”

七娘看向五郎，见他神色如常，这才长长舒出一口气。

“五哥能如此想，确是再好不过了。”她道，“负心之人，何必再以真心相待？五嫂蕙质兰心，待五哥极好，举案齐眉，岂不比成日悬心的好？”

只是，举案齐眉，到底意难平……

五郎点点头，不置可否。

且说他回到房中，待何斓还如从前一般亲热，功课也更上心些，却再不提卞大娘子。

何斓自是高兴，只当是七娘的功劳。

平日里见着，总忍不住道谢。只说，到底是一处长大的，还是七妹妹有办法。

七娘只讪讪笑笑。

时至夜里，鲁国公府早早掌起了灯。

谢菱拥着灯火，也不做刺绣女工，却是认真看起账本来。

从前在闺中时，她常跟着陈姨娘出入，现下倒派上了用场。

前日吕氏生病，谢菱帮着理了几天事。虽未弄出什么大成就，到底是井井有条，很是周全。

鲁国公夫人见了，颇为赞赏。只说比吕氏与秦氏都强。这才又让她接着管家。

其实，这本是谢菱意料之中，早晚的事。

吕氏温吞优柔，秦氏外强中干，连老爷们养外室亦管不住，又如何管这偌大的鲁国公府？

夜里看账费眼，钏儿又多掌了几盏灯来。

她见谢菱辛苦，只劝道：

“娘子且歇一歇吧！自午后起，便看到此时。婆子媳妇们来回话，还是用饭时听的。这般熬下去，怎么了得！”

谢菱笑了笑，道：

“这都是从前的旧账。我初来乍到，可不是要紧快看了！你当那些婆子媳妇，都是好相与的？她们看我年轻，惯了的轻狂。若非我记着旧账，还不知被她们如何欺负呢！”

钏儿嗔道：

“留得青山在，也总不能熬坏身子啊！”

谢菱抬头看看滴漏，原来已三更了。

她舒了舒臂膀，合上账本，只道：

“对了，西厢房那头，今日无人往来吧？”

钏儿点点头：

“自然了，娘子吩咐过的。娘子忙了一整日，我还不及回你呢！午后我去谢府，按着娘子所言，与阿珠说了。”

“已说了么？”谢菱蹙蹙眉，“怎么五哥那头，丝毫不见动静？他应是去质问廷兰的啊！”

“莫不是他们觉出端倪，知西厢房那位没病，不过咱们谎称诓骗？”钏儿不解。