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其实近些时日,因为贾宝玉为人行事大有长进,贾政已经甚少责骂他了——只是这长久以来养成的惯性,又岂是轻易便能消退的?
故而一听说父亲喊自己去荣禧堂见客,贾宝玉那娃娃脸顿时便垮了下来。
期期艾艾的赶到外面,向那传话的婆子探问道:“却不知是那家的贵客到了,还要喊我过去作陪?”
不等那婆子回话,他又忍不住胡乱揣测道:“莫不是兴隆街的贾雨村又来了?”
那婆子忙道:“这次却不是贾府丞,而是个陌生的面孔,听说来了咱家,便点名要见二爷您呢。”
陌生的面孔?
贾宝玉被弄的一头雾水,可既然人家点名要见自己,不去肯定是不成的。
于是他折回藕香榭里,向孙绍宗和于谦告罪道:“实在是不巧,府里忽然来了客人,点名要见小弟,小弟怕是只能暂时失陪了——还请两位兄长多多包涵。”
说着,又叮咛贾兰好生应对考校,便自顾自的赶到了荣禧堂中。
而宝玉这一走,旁人倒还罢了,却把李纨急了个够呛,她因是守寡的节妇,实在不方便与外男碰面,所以才特地托了贾宝玉看顾儿子。
谁知这小叔子竟是如此的不靠谱!
一想到儿子如今在外面孤立无援,也没个正经的长辈陪在身边,她便急的团团乱转,恨不能黏上胡子装成男人,好到外面顶替了宝玉。
林黛玉见状,忙悄声宽慰她道:“嫂子莫慌,既是寻到二舅舅那里,肯定不是宝哥哥的朋友,他随便应付两句也就该回来了。”
说着,又吩咐紫鹃道:“你从后门出去,到那荣禧堂附近候着,若是宝哥哥出来,便催他赶紧回来,莫误了兰哥儿拜师的大事!”
见紫鹃匆匆的去了,李纨又侧耳倾听了半晌,发现儿子在外面虽不说是对答如流,最起码言语相当得体,并不见半分慌乱之意,心下便也渐渐松了一口气。
耳听得那于谦考校了功课进度,又出了些明心见性的问题,便忽然间没了声息。
李纨情知是到了关键时刻,一颗心直慌的怦怦乱跳,情不自禁的攥住了半边胸脯,正不知疼的发力狠掐,却忽见紫鹃去而复返,在外面便慌张大叫道:“姑娘、姑娘!可了不得了,舅老爷也不知为了什么,要生生打死宝二爷呢!”
一听这话,水榭里众女顿时哗然一片,除了李纨之外,却还有谁关心贾兰如何?
忙都一股脑迎了出去,七嘴八舌的探问着。
却原来宝玉到了荣禧堂里,便见一个清瘦高挑的五品官,正由自家父亲相陪着坐在上首,横眉冷目的,竟是极其倨傲。
再怎么说贾政也是贵妃娘娘的生父,勉强也能称得起一声‘国丈’了,区区一个五品官,怎得竟敢在他面前这般无礼?
贾宝玉正自纳闷,就见贾政跳将起来,声色俱厉的喝问道:“该死的奴才!你在家不读书也罢了,怎么又做出这些无法无天的事来!那琪官既然是忠顺王爷驾前得宠的人,你是何等草芥一般,怎敢无故引逗他出来,一连六七日也不着家?!”
原来那清瘦的五品官不是旁人,正是忠顺王府的长史周谟。
因那日蒋玉菡回府之后,竟与忠顺王口角起来,最后更是扬长而去,连着六七日不见人影。
忠顺王便发了雷霆之怒,勒令周谟不惜一切代价,也要把蒋玉菡搜罗出来,带回王府惩治。
而周谟常派人刺探蒋玉菡的阴私,故而晓得他如今与贾宝玉最是亲近,因此领了王爷的谕令,便毫不客气的找到了荣国府里。
却说贾宝玉见父亲暴跳如雷的模样,顿时唬的浑身都软了,幸而最近胆量见长,才没有哭出声来,只连声喊冤道:“父亲明鉴,我与琪官只是萍水相逢,并无多少交情可言,近日又一直在家忙着诗社的事儿,与他已是许久未见,又何谈‘引逗’二字?”
眼见他推了个干净,未等贾政开口,那周谟便先冷笑道:“公子也不必掩饰了,或是隐藏在家里、或知其下落,您趁早说了出来,我等少受些辛苦,自然也感念公子的好处。”
贾宝玉仍是连说不知。
周谟便又冷笑道:“下官若是没有真凭实据,如何敢找到府上来?罢了,原本不想当着老大人,将那些没脸子的事情道出来,如今却是不说不成了。”
说着,他那目光落在贾宝玉腰间,哂道:“既然是萍水相逢,并无多少交情,王爷赏给琪官的红汗巾子,却怎么到了公子腰里?!”
贾宝玉当时如遭雷击,直将魂魄都轰散了大半,心下暗道:他既连这样机密的事都知道了,大约别的也瞒不过他。
而忠顺王最是宠爱蒋玉菡,万不会因几日未归,就重重处置蒋玉菡——不如便先打发了这周长史,免的他再说出别的事来,更不好在父亲面前交代!
想到这里,贾宝玉便支吾道:“大人既然连这等隐秘都晓得,却怎得不知琪官在东郊离城二十里,建有一座紫檀堡——那里有他的田地房舍,既是多日未归,说不定便寄居在这紫檀堡中。”
周谟听了这话又冷笑数声,这才冲贾政躬身道:“令公子既然这么说了,想来琪官一定是在紫檀堡里——下官且带人去找一找,若找着便罢;若没有找着,怕是还要来府上请教。”
说着,便匆匆忙忙的去了。