远处的秀儿终于看到土墙后的顾青和宋根生，挎着竹篮快步走来，离二人五步距离时又站定不动，怯生生地看着顾青。

顾青笑着朝她招了招手，秀儿这才慢慢走近。

宋根生的表情顿时有点慌，顾青甚至能听到他的呼吸声都加重了不少。

秀儿朝顾青和宋根生微蹲福礼，这令顾青颇为惊奇，秀儿的家教礼仪似乎做得不错，贫瘠的山村里很难看到如此识礼数的姑娘了。

“秀儿见过顾家兄长，见过宋家兄长。”秀儿轻轻柔柔地道。

宋根生手足无措，紧张得脸望向别处，努力端着兄长的架子嗯了一声，脸已一片通红。

顾青瞥了他一眼，笑道：“找我还是找根生？”

秀儿怯怯地道：“找你。”

“都是同村乡邻，有事直说。”

“听村里的长辈们说，顾兄长的陶窑召集村里的劳力帮忙做事，是有酬金的，对吗？”

“没错。”

秀儿脸蛋通红，垂头低声道：“我，我娘说……她也想去陶窑做事，她说她也算劳力，男人能干的事，她也能干。”

顾青愣了，怎么也没想到她居然提了这个请求。

见顾青久久不语，秀儿急道：“我也能顶半个劳力，我和我娘一起做事，酬金可以少一些，行吗？”

顾青皱眉，看秀儿焦急的样子，想必她家已是非常穷困了，否则不会抛头露面去陶窑干苦活儿。

然而一想到陶窑里干活的都是些糙汉子，整天光着膀子一边干活一边说些荤素不忌的玩笑，秀儿母女处在那个环境里，实在很不妥。

旁边的宋根生也焦急得不行，红着脸两眼期待地盯着他。

顾青眨眨眼，决定送个顺水人情，于是转头看着宋根生道：“陶窑呢，应该暂时不缺劳力，而且女人干那种糙活儿未免不妥，根生，你说要不要给秀儿母女安排个活干呢？”

宋根生忙不迭点头：“要，要！当然要！”

秀儿望向宋根生，眼神浮上感激之色。

顾青笑道：“看在根生的面子上，秀儿，你和你娘干脆给陶窑的劳力们做饭吧，粮食我每天分配给你们，秀儿你辛苦一下上山采野菜，你们母女每天做一顿便可，我给你们每天两文钱酬金，如何？”

秀儿大喜过望，急忙朝顾青行礼道谢，抬起头时，脸上已挂满了泪珠。

“顾家兄长，您的大恩大德，我和我娘一生铭记在心。”

顾青一把将宋根生扯了过来：“谢他吧，原本不打算请人了，根生帮你说了好话，我才改了主意。”

秀儿又朝宋根生行礼：“多谢宋兄长。”

道谢过后，秀儿告了声罪，挎着竹篮蹦蹦跳跳回家了，看得出她的心情很雀跃，迫不及待要把这个好消息告诉她娘。

宋根生感激地道：“多谢你帮我。”

“顺嘴一提的事，莫客气。”

宋根生尴尬地道：“为了帮我，你每天除了付村民酬金，还要多付出一顿饭，这可是不小的开支。”

“终归是乡邻，多给点好处我不吃亏，再说，我多付出的部分自然有人帮我付账，何乐而不为。”

宋根生好奇：“谁？”

顾青望向村口的山路，努了努下巴，嘴角露出了笑意：“他们。”

山路尽头，两拨人马缓缓朝石桥村行来。