朱厚照兴致勃勃叫秦堪乾清宫觐见，迎着无数大臣复杂的目光，秦堪走出奉天殿，朝右一拐便往乾清宫走去。
不出意料。走到乾清宫外的玉阶下时。秦堪便看到刘瑾站在阶前静静地等着他，脸上森然如冰，目光似刀锋般不停在秦堪身上刮来剜去，显然想用眼神杀死他。
“刘公公。久违不见。气色仍旧白里透红。吹弹可破，实实羡煞本侯啊……”秦堪拱手热情招呼道。
昨晚杀过西厂番子后，秦堪胸中一股怒气终于宣泄出去。脾气也好多了，连跟刘瑾说话也顺带着吃起了豆腐。
刘瑾的表现却恰恰相反，今日早朝被小人胁迫，他憋了一肚子的火气，却发作不得，所谓“气色白里透红”，纯粹是被秦堪给气的。
“哼！侯爷才着实教杂家羡煞啊！”
这话倒令秦堪当仁不让，他能让刘瑾羡煞的地方太多了，比如长胡子这么高难度的事情，刘公公是肯定做不到的，教刘瑾怎能不羡煞？
刘瑾不阴不阳扔下这句话，接着道：“侯爷昨晚大发神威，今日早朝杂家又曲意配合，为侯爷前后铺垫圆场，侯爷气也撒了，面子也挣了，以往恩怨可否就此罢手？”
经过天津伏击和昨晚西厂被屠两件事后，二人差不多算是撕破脸，关系处到这个地步，刘瑾也犯不着再藏着掖着，说话便毫不客气直奔主题了。
至于“恩怨就此罢手”，自然是指刘瑾自己认为被秦堪拿捏住的把柄。
从早朝时刘瑾刻意配合的情形开始，秦堪便感到万分后悔。
大家都是聪明人，都干过见不得人的事，道德底线差不多也处于同一水平线上，把柄这东西一般不会轻易露出来让别人拿捏，从刘瑾的表现来看，秦堪无疑错过了一个能拿捏住他的大把柄。
回想起当初在天津城外被伏击，西厂四百余名高手拼死厮杀，其中有个方脸黑衣的汉子大声指挥叱喝，想必是首脑人物，后来打扫战场时被人认出来那是西厂大档头武扈的尸首，秦堪当时便颇为懊恼，若将这家伙活捉后问出口供，人证物证俱在的话，刘瑾这条老命可就真的走到头了。
可惜当时双方都在忘情拼命，混战之中只求杀敌，谁还顾得上活捉对方头目？错过这个把柄只能说是天意如此，刘瑾气数未尽。
“刘公公言重了，本侯向来引公公为生平知己，何来恩怨可言？”秦堪故意装糊涂。
刘瑾老脸一白，压低了声音怒道：“侯爷，明人面前不说暗话，杂家要的是武扈！今日杂家这般委曲求全，侯爷也都看到了，莫非你以为拿捏了杂家的把柄，杂家便从此受你摆布了么？秦堪，不要逼杂家与你拼个鱼死网破！”
秦堪笑了两声，忽然没头没脑换了个话题：“刘公公，内阁和司礼监廷议要定我的罪呢，公公觉得我会不会有事？”
刘瑾顿知秦堪话中之意，重重一哼道：“杂家保你没罪，满朝文武谁敢反对，杂家有一个杀一个，这样行不行？”
秦堪拱手感动道：“公公义薄云天，不愧为秦某生平知己，恨不能与公公共奏高山流水……”
“少废话，武扈呢？”
“内阁和司礼监的廷议结果出来后，武扈自然送还给刘公公。”
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乾清宫内。
朱厚照穿着明黄便袍坐在书案后，见秦堪入殿正待给他施礼，朱厚照站起身兴奋地朝他一挥手：“虚礼免了，秦堪，走，朕带你去瞧瞧豹房，刘瑾这老狗办事利落，不到一年时间，豹房便建得有模有样，再过几个月便可住进去了，以后豹房便是朕真正的家。走，朕请你去家里做客……”
秦堪苦笑道：“陛下，你这也太急了点吧？臣还没向你禀报天津白莲教造反之事呢。”
朱厚照笑道：“你办事何时办砸过？不用禀报了，自天津白莲教造反以来，六卫指挥使每日三道奏疏直入深宫，朕对此事很清楚。”
秦堪羞惭道：“臣办事不力，终究被白莲教跑了三千反贼，事情没办好，请陛下责罚。”
朱厚照摇头道：“当时情形朕已知晓，秦堪，你尽力了，反贼那么多，天津那么大，不可能一网打尽的，三千反贼而已，散入民间无非滴水入海，翻不起波浪，也成不了气候，你不必自责。”
顿了顿，朱厚照笑道：“军报入京，刘瑾为你说了不少好话，朝中大臣喜欢叽歪罗嗦，也被刘瑾压下去了，你在前方平贼，内阁和六部并未给你太多掣肘，刘瑾在其中出力不小。”
秦堪眼中闪过一丝异色，进殿到现在，朱厚照只说了几句话，其中两句都是夸刘瑾，这是故意为之，还是无心之语？
朱厚照拍了拍手，两名宦官进殿，手里各捧着一个古朴尘封的酒坛，搁在书案上后恭谨退出。
朱厚照指着案上两坛酒，笑道：“这是浙江绍兴的陈年花雕，据说年份久远，一百多年了，当初太祖皇帝与张士诚决战江南，徐达元帅镇守绍兴，闻知太祖大胜，徐元帅大喜之下于绍兴城中大宴将士，宴后埋下花雕百坛以为纪念，随后百余年沧海桑田，埋下的这一百坛酒竟被后人给忘了，后来刘瑾无意中翻阅宫中藏书方才获悉此事，又知你是绍兴人，于是命当地知府将百坛美酒挖出来呈送京师，只不过年月太久，每坛酒已只剩了一丝丝，全部加起来也只剩这两坛了……”
秦堪惊异地瞧着朱厚照。
朱厚照尴尬地一笑，道：“收下吧，朕不好酒，这是刘瑾特意送你的……”
秦堪呆怔半晌，方才长长一叹：“陛下为刘瑾卖命鼓吹，而且下了这么大的本钱，到底想说什么，请陛下直言吧。”
朱厚照笑容一敛，也叹了口气：“秦堪，昨晚之事朕无意追究错对，你是朕最好的朋友，刘瑾是朕最亲近的家人，满朝上下，朕只对你们毫无保留的信任，朕是真心希望你们二人和睦共处，为朕辅佐朝纲，咱们三人合力干点大事给那些大臣们瞧瞧，可是……朕看得出，你和刘瑾似乎有了嫌隙，这是朕最不想看到的，秦堪，你和刘瑾若斗起来，朕这辈子也不快活了……”