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两个月过去，成都市民喜欢上了快捷方便、价格便宜的人力车，车行的生意如同小茶壶所预料的那样越来越好，收入从一开始的每天每车两百多文钱，逐渐增加到现在的五百多文钱，每月每辆车的收入相当于十五两银子。

第二个月算账时，这个结果让小茶壶兄弟几个和邓掌柜都吓了一大跳。

十五两银子就是三十个银元，除去九块五角的车夫工钱、修理费和税赋，每辆车每月利润高达二十一块五角，粗粗计算，只需半年时间就能收回车辆投资。

弟兄们欢喜不已，都说要不是大哥想出车夫统一着装、车辆统一挂上车行招牌，恐怕不会有如今的大好局面。

车子上用油漆书写的醒目标志、车号，以及统一着装的车夫，让客人们坐得放心，前几天城南陈老爷的车行也学了去。

小茶壶没有沾沾自喜，他看到了潜在的问题，于是，他不顾众人的反对，毅然推出准备好的新方案：承包制。

新历五月二十日，车行五十多名伙计，欣喜万分地汇聚一堂，怀着深深感激和无限希望，在一式两份的《承包契约》上画押，按上自己的手印。

自今日起，他们赖以养家糊口的人力车便“属于”他们所有了，只需每月向车行缴纳十六块钱，一年后车子就真正属于他们自己所有，一年后只需每月上缴三块钱的营业税和管理费，其余收入全部属于他们自己支配，几乎是自己做自己的老板了。

别以为小茶壶善心大发不赚钱，要知道目前全城只有捷达车行能够修理自行车和人力车，三个从要死不活的兵工厂招来的老师傅，修车水平非常高，而且所有零配件只有捷达车行独家经营，这里面的利润可就大了，何况还有越做越大、利润惊人的煤油生意。

这些都是小意思，小茶壶的又一大手笔接踵祭出：

一百辆崭新的日本产人力车运到车行组装完毕，看过报纸广告的两千多苦力带着保人和保证文书，日夜等候在车行门口，想方设法谋求成为捷达车行的一员。

如今捷达车行声名远播，掌柜厚道，经营有方，能成为捷达车行的人，已是整个成都城最为热门的事情。

这批一百辆人力车，暂时没花小茶壶一文钱，全是目光远大的日本富商冢源次郎赊销给捷达车行的，六个月后才会结算，而且价格非常优惠：每辆一百二十银元。

就在小茶壶和二掌柜罗德发忙得不亦乐乎的时候，英国富绅罗柏亭派人来叫小茶壶。

小茶壶吩咐罗德发和麻杆几句，很快赶到英国洋行，接过店伙计奉上的绿茶，礼貌地询问坐在对面的罗柏亭何事这么急？

罗柏亭那张逐渐发胖的脸上，依然还是那副从容的微笑，他弹掉大雪茄上的烟灰，顺手掐熄，身子略微前探，爽朗地笑道：

“萧，我不得不遗憾地告诉你，从现在开始，你再也不能购进日本产的人力车了，因为我们的一千五百辆人力车配件、以及十二件先进的加工设备明天就要到来，我要求你在一个月时间内把这批零配件悉数组装完毕，并且全部销售出去，能做到吗？”

小茶壶大吃一惊：“先生，不是说下月初才到货的吗？从冢源商行购买一百辆人力车的事情，之前我已经告诉过你并取得你同意的，现在……”

“哈哈！请不要激动，我亲爱的朋友。”

罗柏亭打断小茶壶的话，非常和气地解释起来：“你从冢源商行赊销一百辆人力车，我并没有任何意见，相反，我还为此赞扬你，要不是你把我们合作开办自行车厂的事坦率告诉那个日本人，恐怕他们还以为自己能占领四川的自行车及人力车市场，是你让那个日本人知难而退的。

“我唯一不理解的是，那个表面是个慷慨绅士、内心却无比贪婪的日本人，怎么会给你这么优惠慷慨的条件，总计一万多元的货款六个月后才全部结算，这很令我意外。”

小茶壶知道罗柏亭在怀疑什么，但至今为止，他也不知道冢源次郎为何给予自己这么大的优惠，所以只能坦率说出自己的意见：

“对于冢源先生的慷慨，我心里也在反复考虑，半年付款的条件还是他主动提出来的......不过事后我揣测，我们采购的这种老式人力车，全国都在降价，钢制轮圈外裹着一圈橡胶带的轮子确实落后了，与自行车的充气轮胎相比，就好像落后了一个时代那么遥远！

“所以，我认为老式人力车普遍降价是必然的，而且要在商品淘汰前尽快推销出去，这恐怕就是冢源肯赊销给我的真正用意，毕竟上海、北京、天津、广州等大城市，已经开始销售采用充气轮胎的人力车了。”

罗柏亭点点头：“你的分析和我基本相同，这也是我今天找你来、并且希望你能在一个月内把一千五百辆老式人力车全部销售完的真正原因，从目前的流行趋势看，下一批开始我们也得换成采用充气轮胎的人力车了。”

“这事儿不急！”

小茶壶笑着道：“先生，如果有可能，我想请你再进两千辆这种老式人力车配件回来组装，趁现在老式车零配件面临淘汰、大幅降价的难得时机，我们多赚一些不好吗？”

罗柏亭惊喜不已：“萧，你有把握？”

小茶壶自信地说：“有把握，我们已经在成都周边七个县成功打开了煤油销售市场，拥有十七个实力雄厚的三级经销商，这些客户中的不少人非常看好人力车客运生意，其中五个已经和我定下人力车购买委托协议，数量达到八百多辆。

“我预计今后一段时间，老式人力车的订货量还会大幅度增加，因为成都周边十几个县城人口和城市规模都不小，市场很有潜力。再一个，以目前成都市场来看，至少还有两千五百辆的容纳数量，这两天我们车行门口和院子里排队购买和承包的人你也许看到了，不下两千人啊！”

喝完半杯茶，小茶壶在罗柏亭目光炯炯的注视下，继续陈述：

“最后一点，继续销售老式人力车符合本地情况，充气轮胎虽好，但修理维护的成本和难度也相应增加了，至少要经常充气，需要打气筒、补胎胶水和熟练的补胎技术，这些都是本地人短时间内不具备也不愿干的事，所以我建议你慎重考虑一下。”

罗柏亭激动地站起来：“这还需要考虑吗？明天我立刻给上海发电报，委托我的弟弟再购回两千辆的配件......萧，你是最出色的，与你建立亲密的合作关系，是我来到中国后做出的最正确的决定，为此我要感谢上帝！”

小茶壶不由莞尔，看到罗柏亭的夫人和女儿闻声过来，连忙站起礼貌问候。

彼此相处久了，小茶壶才知道，第二次拜访洋行时见到的那个白人少女便是罗柏亭的女儿，今年十六岁，在英国读完中学就和母亲一起来到中国。

罗柏亭夫人高兴地给小茶壶斟上一杯香浓的咖啡，并吩咐下人送来水果和点心。

寒暄片刻，小茶壶再次把话题转向合作建厂一事：

“先生，目前看来，因为电力的制约，暂时把工厂设在斜对面的院子没问题......可是，如果按照我们的发展计划，要不了多久对面的院子就不够用了，不知道先生有何安排？”

罗柏亭沉思片刻：

“萧，也许我们需要买回一套蒸汽发电机。这事我来想办法，你需要做的工作还很多，技术工人我也想参照你的做法从四川兵工厂招聘，毕竟那些锅炉、脚踏式冲压机、电焊机等等都需要熟练的技术。”

小茶壶脑子里飞快权衡一遍，体会到罗柏亭并没有把工厂股份分给自己的打算，微微有些失态。

不过这也难怪，以目前自己的财力，的确没有资格去奢望什么，能够获得英国煤油、小工业品和人力车的经销权，已经大大超出了此前小茶壶的期望，因而只能把失望和不甘深埋心底，适时站起来，礼貌地提出告辞：

“谢谢夫人的可口咖啡，如果没别的事，我暂且告辞了。”

“亲爱的萧，如果你能留下来一起用晚餐，我们将会很高兴，我们的宝儿女儿贝蒂也想让你欣赏一下她的钢琴水平，庄森等会儿也会赶来。”

身材偏瘦、丰韵不减的罗夫人发出邀请。

小茶壶为难了，这已经是罗夫人第三次发出类似的邀请，再拒绝有些不近人情。