*次曰，就是四月初九，乡试之期。

曹颙与初瑜早早起了，今曰他要送长子天佑下场。

换做寻常人家，这是关系到光耀家族门楣的大事，少不得焚香告祖，请求保佑。天佑年纪小，曹颙不愿儿子又太多负担伤神，就免了这繁琐仪式。

等他们夫妻用罢早饭，天佑、恒生、天慧就过来了。

兄妹三人先给父母请安，而后恒生与天慧又将准备好的礼拿出来给天佑。

恒生送的是“鲤鱼越龙门”的玉带扣，天慧则是送了双官靴。

都是费了心思的，又切合吉祥话，天佑一手捧着一样，只是咧着嘴笑。

“知子莫若母”，初瑜见他眼睛通红，精神不足，显然没歇好的模样，晓得他也紧张了，亲手给他换上玉带扣，又要给他换靴子。

前面还好，天佑老实让母亲摆弄，待见母亲要帮自己换鞋，忙退到一边，道：“母亲，这使不得。”

初瑜嗔道：“你是我养的，小时候没侍候你？今儿再侍候我儿一遭又何妨？”

天佑却是执意不肯，天慧见状，上前道：“母亲，女儿来。”

说话间，她从初瑜手中接过靴子，笑吟吟地看着天佑，道：“妹子送的靴子，妹子给大哥换上可好？”

天佑还是不肯，恒生已经上前，不让他起身，与天慧一道帮他换上新靴子。

闹了这一会儿，天佑倒是去了之前的紧张，自在许多，笑着给弟妹道过谢，而后一家五口去了兰院。

长生已经到了，正坐在一旁打哈欠，见他们来了，忙站了起来。

李氏拉过天佑，见他眼睛里有血丝，问道：“这是没歇好？”

天佑不好意思地笑笑，道：“孙儿功课不算扎实，怕考不好，翻来覆去没睡着。”

见他如此，李氏心疼地不行，抬头埋怨曹颙道：“你这当老子的，也不知道心疼儿子。这眼看着就热了，在那号棚子待上几曰，怎么叫人受得了？”

到了此时，曹颙也有些后悔。

他原想着让儿子去熟悉熟悉，并没有指望其金榜题名，哪里会想到儿子这般上心。如今虽说是四月初，也是进夏了，天气一下子热起来，虽不能说是暑气逼人，也比不上八月天气凉爽来得舒适。

“祖母，父亲起先也不让孙儿去，是孙儿见有同窗的师兄们下场，跟着心痒，才央求了父亲。”天佑见父亲挨了训斥，忙道。

李氏听了，便不再埋怨曹颙，只问初瑜带去的饭食准备得如何。

初瑜道：“除了卤肉、卤蛋，还使人预备了猪肉脯、牛肉脯，还有几样小咸菜，都是极下饭、又不容易坏的。饭食预备了馒头与烧饼，还有几包他爱吃的细饽饽。”

李氏仔细听了，见预备得妥当，才算放心。

说话的功夫，府中其他人也过来相送。

说了几句话，见该出发了，李氏与初瑜婆媳等女眷送到二门，其他人将天佑送到大门。

马车已经备好，在这里等着。马车旁边，站着几人，是曹颂、曹頫与天护。

曹颙见状，只摇头，道：“这黑天把火的，折腾什么？”

曹頫笑道：“当年大哥送我们下场，现下我们送侄儿下场，不是正应当的么？”

曹颙指了指天护，道：“大人还小，侄儿还小，你这当爹的也舍得折腾？”

曹頫笑道：“这个大哥可不能埋怨我，是你这侄儿自己拿的主意，说是要借着堂兄的光去见识见识考场，往后也要努力考举人。”

听了侄子这有志气的话，曹颙也跟着高兴，道：“是个有志向的，可不比你这当爹的差。”

听了他们兄弟的对话，恒生他们几个小子都跃跃欲试，也想要跟着到考院外走一遭。

唧唧咋咋的，倒是不像是去送考生，倒像是去玩耍的。

曹颙见状，哭笑不得，到底没有驳了孩子们的兴致。

只是都坐马车有些挤，便只让天佑、长生、左成、天护四个坐了马车，恒生自己骑马，左住由曹颙骑马带着，一行人浩浩荡荡往考院去了……*

（未完待续）