士农工商，士农工商，在士绅眼中，商贾向来是不入流之事。

当年魏信去广州，还受了不少诟病，只因他惯常淘气惯了，后边还有个织造公子顶着，魏家长辈又溺爱，才听之任之。

再说，户部吸股，也不是小打小闹，一分股都是十万起步。整个江南，股份也不超过三十分。

魏家虽是地方乡绅大户，家产却多压在田宅上，哪里有余地与江南盐商竞力。

听曹颙相问，魏仁没有立时作答，而是起身，对着曹颙做了个长揖：“这里，我给曹爷赔不是了！”

这道歉却来得有些莫名其妙。

“德功这是何缘故？”曹颙不解道。

魏仁抬头，满脸涨的通红，道：“五弟当年从广州送回的银钱，除了买地，我还曾留下一部分，想着给五弟娶亲置产用。后来五弟执意娶了洋媳妇，我心里也是恼的，这笔银子也没想着给他。想着随他胡闹，总要给几个侄子留些家底……”

说到这里，他已经红了眼圈：“等到五弟失踪的消息传回来，不说旁人，兄弟姊妹之间，都有了其他念头……我怕侄儿们小，这笔银子也隐匿没说，只有在文芳出嫁时，曾拿出一部分，在嫁妆单子外，给她预备了一些私房……当年送他们兄妹进京时，本应将这笔银钱都交到侄儿手中，到底是不放心，只拿出一部分，买了个小庄子。如今算下来，还有大部分在我手中……”

“不是都买地了么？”曹颙有些意外。

魏信去西洋前，还曾同曹颙抱怨过，就为了此事。

魏仁带着羞愧道：“开始的时候，是都用来买地……毕竟我们这样的人家，田地才是根本。可五弟送回的银子多了，起贪念的人就多了，包括几个弟弟，也包括内子。我虽不能说服他们改变主意，却也不忍心让小五吃大亏，便留了个心眼。他每年送回家的银子，隐下一半，剩下一半入账买地。还好留了这一手，要不然我就算合眼，也没脸去见小五。”

听到这里，曹颙终于明白魏仁为何向自己道歉了。

魏仁为了保住魏信这笔银钱，除了防着魏家人，也防着曹颙。

财帛动人心，血脉相亲的一家子，为了钱财都能跟翻脸成仇，更不要说曹颙只是个外人，又位高权重。

虽说被提防了，曹颙并不着恼，而是有些唏嘘。

魏仁是长兄，魏信对于这个长兄感情甚深，当年还因兄弟感情梳理难过不已。若是晓得，魏仁并没有见利忘义，不知他会作何感想。

曹颙心中，升出几分佩服。

就是他自己个儿，也曾误会过魏仁。

“那笔银钱，还有多少？”曹颙问道。

据他所知，魏仁在京城给文杰兄弟置办的庄子，就花费了将近三万两银子。若那个只是小部分，那剩下的银钱应是很可观。

“还剩三十六万两……”魏仁回道。

不管是在江南，还是在京城，这都不是一笔小数目。

魏信经商十多年，在亲人离心后，身边赞下的家底，也不过十来万两。

“都要入海贸分子么？”曹颙问道。

魏仁点点头，道：“若是便宜，就都入了分子。有曹爷看着，定是错不了……不瞒曹爷，为了这些银子，我这些年不知掉多少头发。既想要早曰交出去，又怕侄儿们不懂事挥霍了，又不敢买地，怕传到族里，又起纷争。原还寻思，八成要等到英哥儿娶媳妇后，再将他们兄弟都叫到跟前再交代此事。现下正赶上户部吸股，这笔银钱终于能见天曰……”说到这里，他顿了顿，道：“不管能购几股，收益为他们兄弟三个共有……在他们跟前，曹爷也不必提我，只说这笔银钱是曹爷保管就好……”

听魏仁的话，曹颙明白他的苦心。

魏家是江宁大户，本家兄弟五房，亲族众多。若是这些银钱说是从魏仁手中出来的，不知还有多少是非口舌。

魏仁带着文英离去时，大包小包带了不少东西。

都是静惠预备的。

听说有曹颙的“世侄”来请安，便使人预备下。

曹颂也见了魏仁伯侄两个，听说文英是魏信之子，他也使人预备了见面礼。

并且，他盯着文英看了半响，将文英看得直发毛。

那眼神的热切与专注，使得魏仁都生出几分担心，告辞之前，私下问曹颙：“曹爷，二爷同我们老五没结仇吧？”

听得曹颙不禁莞尔，连忙摇头。

等到魏家爷俩走了，曹颂才好奇地问曹颙：“大哥，不是说魏信当年的妾室，有东洋婆子与南洋婆子么？文杰他们兄弟两个看不出来，这个小的，也瞅着同咱们没什么两样……”

（未完待续）