“先去你们家看看。”李掌柜也不知道应该去哪儿找，但是他一门心思要把邱哥儿找回来，“你们家没有，我们就去艾山山里看看！”当下两个人驾了车就向镇外走，李小翠原本要跟着上车去找，李掌柜好说歹说她只是不听，邱大壮只好跳下车来，眼睛里含了泪说道：“这一路颠簸，你不为自己想想，总要为孩子想想！真要有个万一，哥儿知道了会认为是自己的错，就更不愿意回来了！”听丈夫这么说，李小翠只好抹了抹眼泪，跟着母亲回店里等待消息。

昨天下午邱大壮和李掌柜赶到滨都村自己家，家中铁将军把门，邱大壮打开家门来，院中、屋里空无一人，云朵是一直跟着嫂子在店里，他们出来时云朵不知道。屋里屋外，邱大壮恨不得把院子里的草垛都要翻开来找一遍，但是连邱哥儿的影子都没找到，最后只好作罢，和李掌柜又赶了车向艾山走去。

路逢暴风雪，人还好说，只是大黄马被扑面而来的冷风暴雪吹得咴咴直叫，邱大壮一概不顾，只催着马儿前行，没料到雪路走多了，马蹄打滑，一个马失前蹄，车身一晃，把李掌柜和邱大壮都晃下车来，好在雪地松软，两个人没有受伤。

“今天是不能进山了，”李掌柜看看昏黄的天色，“咱们有车马进山都这样艰难，更何况哥儿一个孩子？这么大的风雪，也许他会找个地方休息吧。”这当然只是他良好的愿望，内心期盼如此。这么大的风雪，一个劲儿拗着进山的，那除非是真疯了。

“是，爹，我们先回家休息一晚，明天再出来找吧。”邱大壮经过这一摔，心里冷静下来：邱哥儿离家远走，无非是不想伤害到自己的亲人，如果自己和李掌柜因为找他而有个闪失，恐怕邱哥儿只会更自责。再坚持冒着风雪进山，无异于是给邱哥儿增加业障。作为他的哥哥，珍惜自己和家人也许是对他最好的交待吧？这样想着，他就不再冒失，仔细检查了马匹和车辆，看看并无大碍，才赶了车马回到滨都村，和李掌柜在自己家休息了一夜。次日天明雪停，两个人才再次进山，找到了美玉王栖身的山洞。

此时，李掌柜从邱大壮身后走上前来，他看着眼前站在山洞口那个衣衫褴褛的老人，客气地问道：“老人家，你见没见到一个十三、四岁的男孩？”

美玉王打量着李掌柜，虽然他已老迈，但是还有着极好的眼力和耳力，昨晚只是听邱哥儿一句话就辨认出来，此时李掌柜离他那么近，李掌柜人到中年，一年时间当然没有多大变化，他自然是一眼就认了出来。不过，认出归认出，他却在犹豫，到底告诉不告诉他们邱哥儿的下落呢！

“爹，他，好像是个哑巴。”等待良久，邱大壮没有听到回答，他不由轻声对李掌柜说道。

邱大壮声音虽然小，不过美玉王的耳朵何其敏锐，听邱大壮说自己是哑巴，他倒不由放松下来：既然你说我是哑巴，我就装哑巴好了。