天色已经完全发亮,商船继续南下。
虽然那些妖怪当不会在白日袭击。不过夏萦尘等自然不会轻易放松,时刻保持警戒。
关键是,他们到现在也不知道那些妖怪从何而来,其目的又是否真的是转心灯,还是有什么别的原因。
在桃丘时,延维林的菊娘曾偷袭过月夫人和夏召舞,那这次的敌人,是否又是延维林?还是与白神王及其幕后黑手有关?
线索太少,难以做出判断,纵连刘桑也不知从什么地方开始着手调查,也就只好走一步看一步。
中午时,夏召舞又在逼着刘桑,让他不许欺负小凰。
刘桑气道:“我根本就没有欺负她好不好?”
夏召舞双手插腰:“那昨晚她为什么喊着不要不要?”
刘桑道:“她做恶梦我难道也有办法?”
小凰怯生生的道:“爷真的没有欺负我。”
刘桑道:“是吧是吧?连她都这么说了。”
夏召舞恨声道:“被你欺负了她也不敢说。”
刘桑恨恨的想,你再这么冤枉我,我就欺负你师父去……反正她也不敢说。
到了傍晚,商船停留在三花江边的一座小城。
本是想要昼夜赶路,现在既然被来路不明的妖怪盯上,自然要小心谨慎许多,自古人妖不两立,在大齐城镇,人口较多的地方,想来那些妖怪也不敢猖狂。
其他人歇息的时候,刘桑让小婴用她的天樱剑载着他,在附近一边飞行一边搜索。
她的天樱剑确实神奇,竟可化出一团剑气,裹着他们,快速飞在空中,那些剑侠械中的御剑,想来也不过如此。
刘桑现在已可确定,小婴说她曾被一只怪蛇吞进肚子,那很可能就是延维林的蛇妖,不过那个时候到底发生了什么事,那些妖怪在她身边说了什么,她却是弄不清楚,懵懵懂懂的就被吃了。
这也是没办法的事,小婴真正按出生时辰来算,其实岁数也不算小,三百多年前便已出生在星界,但大部分时候,她都是一个人被关在星界里,根本无法出来,偶尔被带到尘世,也是像木偶一般,别人叫她做什么她就做什么,全无自己主见,一旦离开别人,什么事也做不了。
剑气裹着他们。“嗖”的一声落在一处山头。
虽然转了一大圈,但却无法找到那些妖怪的踪影,虽然刘桑原本就不抱太多希望,毕竟那些妖怪,也不想轻易被人发现,这一路上,想必藏得极深,不是他们这样转上一圈就能找得到的。
但是总不能这般坐以待毙。
刘桑实在不喜欢这种自己在明,敌人在暗,摸不清敌人影子。只能等着被人偷袭的感觉。
想到这里,他心中忽的一动。
妖怪就是妖怪,许多地方都与人类不同,若是在美月之前,小婴就已经遇到那些妖怪,那它们追踪他们,已不是一日两日,只不过前些日子他们进入桃丘,让它们无法动手罢了。只有那花妖菊娘能够仗着地行之术神不知鬼不觉的潜入桃丘,却是偷鸡不着蚀把米。
若是木藏于林。人藏闹市,自然是难以找出,但与阳梁洲不同,扬洲原本就不是妖族的地盘,妖与人区别太大,小婴虽然讲不清楚,但按她说法,她遇到的妖怪显然不在少数,这么多的妖怪。不可能藏得一丝不露。
那要上哪去找出它们的踪迹?
想到这里,刘桑立时让小婴带他回城。
城中,郡府后院。
一名五十多岁的老者从后门领着刘桑,悄悄进入放置文书的衙门侧室。
这老者乃是郡衙的师爷。
刘桑牵着小婴,在文房里转了一圈,文书太多,他也懒得一一查看。直接向老师爷问起。
老师爷道:“这附近县城大都太平,连斗殴杀人之事都极少发生,衙门日常处理的,不过是些小偷小摸的行迹。要说大事……”
刘桑截道:“我问的不是大事。而是怪事,最近附近可有什么奇怪的事儿,哪怕是些捕风捉影的乡野消息都好。”
所谓有钱能使鬼推磨,大齐建国几十年,正是最清明的时候,尤其是与现在正处于战乱之中的和洲相比,堪称太平盛世,虽然如此,贪财依旧是人的本性,尤其是这种舞文弄磨,通常都是登榜无望,名落孙山后的读书人为了生计,进入衙门做牛做马的师爷,没有升职的空间,远比寻常官员更是贪财。
这师爷既已收钱,自然要尽心尽力,想了一想,道:“若说怪事,近来倒是有两件,一件是在东北面的蒲村,有人见到两只被雷劈死的狐狸,村夫无知,都说是那两只狐狸想要修炼成仙,却度不过雷劫来着,当地村官当作异事上报,因死的是狐狸,又不是人,自然也没人当作一回事,不过是记了个档,以备县志无事可记时,聊加一笔。”
刘桑心中忖道:“记得翠儿说过,所谓狐妖要度雷劫的说法,不过是乡野间的乱谈,被雷电劈死的狐狸,基本上都是死于狐族的天敌雷兽。雷兽与狐族一般,都有三魂六魄,不过相比狐族,它们数量更少,且更加隐蔽,寻常人根本不知道有这种妖族存在。”
取来地图,察看一番,发现那蒲村,前两日他们确实曾从那附近经过。
莫非那些妖怪中,还藏有雷兽?
与白凤国不同,大齐实施的乃是郡县制,一层管着一层,这座城市虽然不大,但因临着直通震泽的三花江,乃是南北河道的必经之地,因此也被划作郡城,周围一些县城、许多乡村,都归它管辖。
而这些县城、乡村但有事件发生,都要逐级上报,其实像这种太平盛世,许多乡村一整年也发生不了几件大事,于是报上来的多是些琐碎小事,报上来后,也无人注意,只是随手记个档罢了。
但对刘桑来说,这些“小事”,恰恰是他所需要知道的。
他问:“另一件事是什么?”
老师爷道:“前些日子,东面的一个村子有孩童失踪,全村人四处搜寻,都未能将他找到,后有一位道家神霄宗的高人路过,说村口有妖气残留,那孩子怕是被妖怪吃了。”
刘桑心中一动,问:“那位高人现在何处?”
老师爷道:“那高人脾气不好,查到有妖气后,立时大怒,四处搜寻妖怪去了,虽不知现在何处,但应该还在东边一带。”
当下,刘桑牵着小婴,离开郡衙……
商船停靠在码头,夏萦尘等却是入住城中最豪华的客栈。
之所以选择这里,除了住得舒适,也是因为,那些妖怪纵有图谋,应当也不敢在这种人多的地方动手。
纵是妖怪,若是在大齐境内惹得天怒人怨,激怒大齐皇室,它们也绝然讨不了好。
刘桑回到客栈,与夏萦尘闭门商讨一番,当天夜里,便让小婴以剑气,载着他悄然离城。
到了第二天,刘桑与小婴都没有回来,夏萦尘也不着急,只在城中闲逛。
就这般过了两天,直等到有人寄上一封书信,她才开始起程,带着妹妹、月夫人、侍女丫鬟上了船,沿三花江而下,前往震泽。
商船方一离开郡城,暗处,便有几只魅影悄然离去。
商船在江上驶了一路,到了傍晚,路过山峡之间。
月夫人、夏萦尘立在甲板上,看着两侧悬崖陡壁。
虽是秋冬之交,天冷地寒,飞鸟走兽大多深藏洞中,但这里也实在太安静了。
夏萦尘冷笑道:“它们果然等不急了。”
月夫人淡淡道:“来者不善,善者不来,还是小心些好。”
说话间,前方爆起一道水柱,如巨龙般,往商船直冲而来……
……